— 614 — 



Om de rattenplaag te keer te gaan heeft men meer dan 

 eens zijn toevlucht genomen tot den invoer van nieuwe 

 diersoorten, waarvan men wist, dat ze elders ijverig jacht 

 maakten op deze knagers en vernielers. Zulk een invoer 

 heeft echter maar al te vaak groot nadeel met zich meege- 

 bracht. Het merkwaardigste en leerzaamste voorbeeld is 

 wel dat van Jamaica, waar men voor dit doel mungo's 

 {Herpestes mungo Pl.), een klein roofdier uit Indië, verwant 

 met den ichneumon, in 1872 heeft overgebracht. 



De groote schade, die het suikerriet ondervond van de 

 ratten, deed naar zulk een middel omzien. De mungo's 

 echter vermeerderden zich in het nieuwe gebied ongeloof- 

 lijk snel, de rattenplaag verminderde wel is waar in 't 

 begin merkbaar, maar daarnaast werd door de nieuwe 

 hulptroepen zulk een slachting aangericht onder vogels, 

 hagedissen, padden en meer zulke nuttige dieren, dat de 

 schadelijke insecten nu onrustbarend toenamen en de 

 cultures ernstig benadeelden. Ook op andere West-Indische 

 eilanden heeft het invoeren van mungo's tot geen resul- 

 taat geleid, veeleer is ook daar naast de oude plaag hier- 

 door een nieuwe erbij gekomen. Op Montserrat en Domi- 

 nica waren in 1901 nog geen mungo's en daar had men 

 dan ook veel minder last van schadelijke insecten. Dat 

 de mungo's in den vreemde zoo snel voorttelen, komt 

 doordat daar de natuurlijke oorzaken, die in het oor- 

 spronkelijk vaderland van de soort een buitengewone 

 vermeerdering in den weg staan, hier ontbreken. Deze 

 overmatige vermeerdering heeft dan tengevolge, dat het 

 gewone voedsel al spoedig niet meer toereikend is en de 

 dieren moeten omzien naar nieuwe buit. Zoo werden dan 

 ook op de genoemde eilanden pluimvee en insecteneters 

 verslonden, die anders niet in zoo groeten getale worden j 

 aangevallen; ook op duiven en zelfs op jonge lammeren en 

 geitjes werd veel jacht gemaakt door de zoo vol verwach- i 

 ting binnengehaalde mungo's. Niet minder hadden ook al- 

 lerlei vruchtboomen : pisang, ananas, advocaat, cocos, ook i 



