SPROKKELINGEN OP LANDBOUWGEBIED. 



11. Biologie van het Wortelstelsel. 



Evenals de ontwikkeling der bovenaardsche deelen van een plant 

 zoowel door hun soortelijken aanleg als door de uitwendige om- 

 standigheden wordt bepaald, zoo zijn ook de onderaardsche deelen 

 soortelijk verschillend bij verschillende species, maar ook hebben 

 bij eenzelfde soort de in de aarde heerschende omstandigheden 

 een grooten invloed op de gedaante van het wortelstelsel. Het is 

 bekend, dat sommige planten als b.v. beuken en dennen, een zeer 

 oppervlakkig wortelstelsel bezitten, terwijl andere, als de spar, zich 

 onderscheiden door een diepgaanden t penwortel en een geringe 

 uitbreiding der zijwortels. Weinig is echter bekend omtrent de 

 wijze, waarop het wortelstelsel reageert op verschillende invloeden, 

 die van den bodem uitgaan: zijn temperatuur, zijn vocht- en lucht- 

 gehalte, zijn zuurgraad, zijn physischen bouw, enz. De oorzaak 

 van deze onbekendheid is zeker wel, dat het wortelstelsel aan het 

 oog onttrokken is en zich moeilijk tot het nemen van experimenten 

 leent. Toch kunnen wij veilig aannemen, dat het biologisch gedrag 

 der wortels voor een belangrijk deel het welslagen v an onze kul- 

 tuurplanten in een gegeven bodem bepaalt. 



Interessant is daarom wat de bekende Amerikaansche botanicus 

 Cannon, werkzaam aan het woestijnlaboratorium te Tucson, Arizona, 

 meedeelt omtrent de eischen, die twee woestijnplanten, de Opuntia 

 (een kaktus) en de m e s q u i t e Prosopis julifora (Sw.) D. C. aan 

 den grond stellen Eerstgenoemde heeft een vrij hooge grondtem- 

 peratuur en een goed doorluchte, d.i . een grofkorrelige aarde noodig ; 

 de wortels vinden deze voorwaarden in den regel slechts aan de 

 oppervlakte van den woestijngrond: vandaar dat zij gewoonlijk niet 

 dieper dan 7,5 cM in den grond doordringen, op den hoofdwortel 

 na, die tot een halven Meter diep kan komen. Zorgt men nu echter 

 dat de plant in een kunstmatig verwarmden bodem staat of plant 

 men haar in grofkorrelige aarde, dan is de ontwikkeling der wortels 

 zeer krachtig en bereikt een diepte van een meter. 



De m e s q u i t e daarentegen is weinig kieskeurig. Haar wortels 

 kunnen 5—40 meter diep in den grond dringen, maar zij kunnen ook 

 zóózeer aan de oppervlakte verloopen, dat men ze met een wan- 



