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Toutes nos plantes MALvacées sont des herbes; les MAL-» 

 VACÉES des pays chauds sont des arbrisseaux ou des arbres. 

 Cette famille, si peu remarquable dans nos climats, se place au 

 premier rang , dans les contrées équinoxiales. Elle compte 

 parmi ses espèces , le Baobab et le Ceïba , qui sont les colosses 

 du règne végétal, et ce bel arbre du Mexique, que l'on dé- 

 signe sous le nom à* Arbre à la main , parce que ses Etamines 

 écartées et crochues, imitent assez bien une griffe à cinq 

 doigts. 



La famille des LEGUMINEUSES fournit à l'Europe beaucoup 

 d'espèces herbacées , quelques arbrisseaux , et un seul arbre de 

 moyenne grandeur ; les feuilles de ces plantes sont composéci 

 d'un petit nombre de folioles. Cette même famille fournit aux 

 climats chauds de TAsie , de l'Afrique et de l'Amérique, uno 

 multitude de grands arbres dont les feuilles délicates , divisées 

 et subdivisées en une quantité innombrable de folioles , se 

 balancent au gré des vents comme des plumes légères. 



Les AROÏDES d'Europe parviennent, au plus, à un mètre 

 de hauteur ; celles du Mexique , du Brésil et du Pérou , tantôt 

 s'élèvent comme des bananiers , et en prennent le port ; tantôt 

 s'allongent en Lianes flexibles, et montent au sommet des arbres. 



On observe des différences non moins prononcées dans îa 

 famille des ORCHIDÉES. Les espèces européennes sont très- 

 basses ; leurs fleurs , dont la structure singulière est aussi cu- 

 rieuse pour le Botaniste , que celle des espèces exotiques, sont 

 trop petites pour attirer l'attention des personnes étrangères à 

 l'étude des plantes ; mais il en est tout autrement des orchi- 

 dées de la Zone torride ; la plupart se font admirer par la 

 grandeur et l'éclat de leurs périanthes,et quelques-unes, telles 

 que la vanille , laissent pendre de la cime des arbres, leurs tiges 

 couvertes de feuilles d'un vert luisant , et leurb superbes giran- 

 dolles de fleurs. 



Les APOCINÉES , les BORRAGICÊES , les CONYOLVULACÉES, 

 et beaucoup d'autres familles fournissent matière à de sem- 

 blables contrastes. Le naturaliste européen que son avida 



