( 57 ) 



sarmenlenses, ces Piotàngs à feuilles char-ées d'épines, dont les 

 ti^ee longues el flexibles s'enlacent les unes aux autres , et par 

 deicircuils eî des nœuds multipliés, réunissent comme en un seul 

 groupe , tous les végétaux de ces vastes contrées. En vain, pour 

 t'y frayer un passage, s'arme-t-on du fer et du feu ; la hache 

 s'ëmousse ou se brise sur le bois endurci ; la flamme, privée 

 d'air, s'éteint dans l'épaisseur du feuillage. Le sol est trop res- 

 serré pour les germes nombreux qui s'y développent. Chaque 

 arbre dispute aux arbres voisins qui le pressent , le terrain né- 

 cessaire à sa subsistance ; les forts étouffent les faibles ; les 

 générations nouvelles font disparaître jusqu'aux moindres 

 traces de la destruction et de la mort ; la végétation ne se ra- 

 lentit jamais , et la terre , loin de s'épuiser, devient de jour en 

 jour plus féconde. Des légions d'animaux de toutes sortes , in- 

 sectes , oiseaux , quadrupèdes , reptiles , êtres aussi variés 

 et non moins extraordinaires que les végétaux indigènes ? 

 se retirentsous les voûtes profondes de ces vieilles forêts, comme 

 dans des citadelles à l'épreuve des entreprises de Thomme. 



Sous les mêmes parallèles que l'Angleterre et la France, et 

 avec une température plus froide, l'Amérique septentrionale 

 présente une végétation beaucoup plus riche. De grands arbres, 

 les Tulipiers, les Magnoliers, y produisent des fleurs su- 

 perbes. Celles d'une multitude d'arbres et d'arbrissaux le dis- 

 putent en beauté aux fleurs de la ZÔne torride ; les feuilles 

 légères des Ptobiniers et desGleditsia rappellent celles des Aca- 

 cies et iVÎ/moifl des Tropiques. Le seul genre du chêne comprend 

 plus d'espèces aux Etats-Unis , que nous ne compterons d'es- 

 pèces d'arbres indigènes dans toute l'Europe. 



La végétation de la partie septentrionale de l'Asie, diffère 

 peu de celles de nos climats. On y trouve à peu près les mêmes 

 genres avec des formes analogues. Mais les Terres Australes ont 

 "un autre caractère. Privées d'eau , exposées à des vents brùlans , 

 elles sont d'une extrême aridilé. On y chercherait en vain les 

 tapis d'une molle verdure et les ombrages frais des belles con- 

 trées de l'Europe et de l'Asie. La plupart des végétaux ont 

 des feuilles rares , sèches, étroites, aiongécs , sans dentelures 



