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s'étei'.dent sur la terre, en un riche tapis <3e verdure. Le 

 Lichen rameux qui nourrit le Renne , se mêle souvent au 

 gazon ; quelquefois aussi il revêt seule d'immenses terrains. 

 Ses touffes blanchâtres, placées les unes à côté des autres, se 

 dessinent en comparlimens, tantôt réguliers, tantôt irrégu— 

 liers. Cette singulière végétation ressemble de loin , à des amas 

 de neige que la chaleur n'aurait pu fondre. Si l'on pénètre 

 plus avant, on ne trouve qu'un sol nu , qu'une terre inféconde ^ 

 que des rochers arides et des glaces éternelles. Les derniers 

 vestiges de la végétation sont quelques Bissus pulvérulens, 

 quelques LiGHENS crustacés qui forment des taches diverse- 

 iQi^nt colorées à la superficie du roc, 



Troiscauses principales amènent ces changemens progressifs ; 

 1®. la longueur excessive des hivers, causée par l'obliquité et 

 la disparition des raj^ons solaires; 2P. la sécheresse de l'air, 

 suite de l'abaissement de la température ; 3^. l'action prolongée 

 de la lumière, qui, à l'époque de la végétation, éclaire ccnli-» 

 nuellement Thorison. Je vais vous rappeler en peu de mots, Us 

 effets qui résultent de ces trois causes. 



Nul doute qu'une température trop basse , en congelant lu 

 sève , n'occasionne la rupture du tissu vasculaire des végétaux , 

 et par cette raison , ne lee fatse périr ; mais l'action nuisible du 

 froid ne se borne pas à des effets purement mécaniques : il est 

 prouvé que la chaleur est un stimulant indispensable à la végé- 

 tSitioD. Plusieurs espèces élaborent, dans les pajs chauds, de» 

 S9ÇS dont elles sont privées dans les pays froids. Le Frêne , 

 pour citer un arbre connu de tout le monde , donne beaucoup 

 de manne en Calabre, et il perd cette propriété vers le nord. 

 Tant que les fonctions organiques qui dépendent de l'intensita 

 de la chaleur ou de sa durée peuvent 3'e;}técuter, le Frêne se 

 développe ; il se développe m-eme lorsque ces fonctions ne 

 s'exécutent point dans toute leur plénitude ; mais s i croissanca 

 «st gênée. Enfin, il disparaît quand la chaleur d i climat, assea 

 considérable encore pour empêcher la congellî^tion de sa sève , 

 ne l'est pas assez pour exciter l'irritabilité de ses organes Tous 

 lf« autres végétau* , qui, par leur dimension et leur du ée. 



