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•ont exposés à la rigueur des frimais, subissent le même sort, 

 plus près ou plus loin de la zone équinoxiale , selon que leur 

 tempérammeni c\\^e plus ou moins de chaleur. Il ne peut donc 

 se trouver vers le pôle que des arbrisseau nains , abrités sous 

 la neige pendant la froide saison , que des herbes annuelles 

 ou vivaces, douées d'une telle aclivilé vitale , qu'en moins de 

 trois mois elles peuvent germer, fleurir et fruclifier; que des 

 Agames et des Cryptogames qui s'accommodent de toutes 

 les températures , et sont , par conséquent, les dernières formes 

 organiques sous Irsquelles se manifeste la vie végétale. 



La chaleur et l'humidité réunies sont très- favorables au 

 développement des plantes. Quelles contrées plus herbeuses 

 et plus boisées que le Sénégal, la Guinée, la Guyanne , où 

 régnent si puissamment ces deux soutiens de la végétation ? 

 Les expériences faites par le moyen de l'hygromètre, prou- 

 ▼ent qu'en général, l'humidité atmosphérique est d'autant plus 

 grande que l'on approche davantage de l'équateur. Dans les 

 climats chauds, lorsque le soleil s'abaisse sous Thorison, les 

 vapeurs aqueuses se coiidensant et retombant en rosée , hu- 

 anectent la surface des feuilles et nourrissent les végétaux 

 dans lesquels la succion des parties supérieures suffit à l'en- 

 Iretien de la vie. De ce nombre sont les plantes grasses : les 

 Aloës, les Cierges, les Mescmbryantherrmm ^ quelques Eu- 

 phorbes , etc. Leurs racines fibreuses ne servent qu'à les fixer 

 au sol ; mais leurs tiges spongieuses aspirent et retiennent 

 l'humidité de l'atmosphère. Ainsi, dans les immenses plaines 

 qui reçoivent les eaux des pentes orientales de la chaîne des 

 Andes, quand les chaleurs dévorantes de Tété ont consumé 

 les Graminées et les autres herbes qui s'étaient développées 

 durant la saison des pluies, on voit'encore çà et là, quelques 

 Cactus qui, sous une écorce chargée d'épi jes, recellent un 

 tissu cellulaire imbibé d'une sève abondante. Mais dans les 

 contrées où l'atmosphère ne lient en dissolution que peu d'hu- 

 midité , soit parce que le . ol est tout à iail dépourvu d rau^ 

 soit parce que la te iipérature habilucllc est glac a e , la végé- 

 tation est RuUe ov se compose seukment de quelques espèces 



