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d\in tissu sec et dtir. Les sables de l'Afrique , que n'arrose aucun 

 fleuve, sont d'une absolue siérilité. Le Spitzberg , la Nou- 

 velle Zambie, le Kamschalka, etc., oh le soleil ne fait sentir 

 son influence que deux mois au plus dans le cours de l'année, 

 et où, parconséquent, Tair est dans un état habituel de séche- 

 resse , ne produisent qu'un très-petit nombre d'herbes ou d'ar- 

 brisseau bas, à feuilles étroites et coriaces. Sans doutela séche- 

 resse n'est point ici Tunique cause do cette dégradation végé- 

 tale , mais elle suffirait seule pour la produire ; car il est certain 

 que les plantes ne prennent de hautes tiges et de larges feuilles, 

 qu'autant qu'elles trouvent dans ratmosphèrc , une nourriture 

 abondante , et cette nourriture est Teau qui s'élève en vapeur 

 ou que Tair lient en dissolution. 



Les végétaux privés de lumière s'allongent, poussent des tiges 

 grêles et blanchâtres, ont un tissu lâche, et ne prennent au- 

 cune consistance ; en un mot, ils s'étiolent. L'effet des rajons 

 lumineux sur ces êtres organisés , consiste particulièrement à 

 séparer les élémens de Teau et de Tacide carbonique qu ils 

 contiennent, et à dégager Toxigène de ce dernier. Le carbone 

 de l'acide, avec l'hydrogène et l'oxigène de Teau, produisent 

 les gommes, les résines, les huiles qui coulent dans les vais- 

 seaux ou qui remplissent les cellules. Ces sucs nourrissent les 

 membranes et les amènent à l'état ligneux, résultat d'autant 

 plus marqué que la lumièr<î est plus vive, et que son action 

 est plus prolongée. L'obscurité et la lumière produisent donc 

 sur la végétation deux effets absolument opposés. L'obscurité, 

 en entretenant la souplesse des parties végétales, favorise leur 

 allongement ; la lumière , en aidant à leur nutrition , les con- 

 solide et arrête leur croissance. Il suit de là qu'une belle vé- 

 gétation, je veux dire celle qui réunit, dans une juste me- 

 sure , la grandeur et la force, dépend en parlie, de l'alterna- 

 tive heureusement ménagée des jours et des nuits. Or, les 

 plantes hyperboréennes se développent à l'époque où le soleil 

 ne quitte plus Thorison, et la lumière qui agit incessamment 

 sur elles , les endurcit avaftt qu'elles aient eu le temps de s'al-^ 



