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longer. Leur végélalion est active , mais courte ; elles sont 

 robustes, mais petites. 



Ces mêmes espèces, transplantées sous nn ciel moins rigou- 

 l»eux , environnées d'une atmosphère humide et soumises à l'ac- 

 tion consécutive de la lumière et de l'obscurité, lorsque d'ailleurs 

 elles sont douces d'une organisation assez flexible pour sup- 

 porter ce nouveau genre de vie , alongcnt leur lige , déve- 

 loppent leurs raineaux , multiplient , élargissent et assouplissent 

 leurs feuilles. 



La végétation, en s'élevant au-dessus du niveau de la mer , 

 subit des modifications analogues à celle qu'elle éprouve en 

 se portant de l'équateur aux pôles. Les phénomènes qui , dans 

 ce dernier cas, agissent par nuances insensibles, se pressent 

 au contraire et se succèdent avec une merveilleuse rapidité 

 sur la pente des montagnes. Une hauteur de quatre à cinq 

 mille mètres dans les plus chaudes contrées , amènent des chan- 

 gemens aussi marqués que la distance de plus de deux mille 

 lieues, qui sépare la ligne équinoxiale des régions hjperbo- 

 réennes. Les trois causes dont je viens d'indiquer l'influence, 

 Se représentent ici : abaissement de la température ; sécheresse 

 de l'air ; durée de la lumière. A ces causes, il faut en joindre 

 deux autres ; le raccourcissement de la colonne de l'atmos- 

 phère , et la rareté du gaz acide carbonique. 



Plus on s'élève, moins est épaisseiia couche d'air supérieure ; 

 de-là, les froids excessifs des grandes hauteurs ; car c'est l'ac- 

 tion de l'atmosphère sur les rajons lumineux qui en dégage 

 le calorique , et l'on sait que ce dégagement de calorique est 

 d'autant moins considérable , que la masse d'air, traversée par 

 les rajons , a moins de profondeur; mais, en revanche, la 

 lumière est plus pure et plus vive, comme si le calorique 

 n'était, suivant la manière de voir de quelques phj'siciens, 

 qu'une simple transformation de la lumière. 



Le poids de l'atmosphère , représenté au niveau de la mer 

 par une colonne de mercure de 28 pouces, diminue néces- 

 i^irement à mesure que l'on s'élève; il ne fait plus équilibre 



