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sylvestre ( Pinus sjh'estris ) et le Mugho s'établissent entre 

 2,000 et 2-/^oo mètres 



Là , s'arrêtent les arbres et commencent les arbrisseaux à 

 feuilles sèches et à tiges basses ou même rampantes, qui resien» 

 cachés sous les neiges pendant l'hiver. Ce sont des Rhoâoden- 

 drum^ des Daphne ^ des Passerina , le Globularia repens ^ les 

 SaJix herhacc.a el reiiculata ^ etc. 



Bientôt après on rencontre de petites herbes à racines vi— 

 vaî.es, à feuilles en rosette et à hampe nue. Elles parviennej't , 

 avec les LlCIîEKS et les Byssus ^ jusqu'à 3,ooo et même 3,4oo 

 mètres. On aperçoit d'abord le Geniiana campestris ^ le Pn- 

 puila viîlosa ^ les Saxifraga longifoUa^ Aizoorî , etc. Puis 

 les Ranunculus alpestris ^ nivalis , parnassifoUus ^ VAretia 

 alpîna ; et enfin le Kanunculus glacialis et les Saxifraga. 

 cespitosa^ oppositifolia , androsacea , groenlandica. Ces plantes 

 arrivent jusqu'au pied des glaces éternelles. 



Les Alpes ont offert aux Botanistes qui les ont visitées , des 

 phénomènes qui correspondent parfaitement à ceux que 

 M. Ramond a remarqués dans les Pyrénées. Mais il était 

 réservé à MM. de Humboldt et Bonpland de nous montrer les 

 modifications successives de la nature végétale , sur les plus 

 hautes montagnes que l'on connaisse, et dans une des contrées 

 les plus chaudes et les plus fécondes de la terre. 



La végétation de? régions équinoxiales de l'Amérique se 

 déploie aux yeux de l'observateur , sur les gradins d'un im- 

 mense amphithéâtre , dont la base s'enfonce sous les eaux de 

 l'Océan, et dont le sommet rencontre, à 5, 000 mètres au- 

 dessus du niveau de la mer , la limite inférieure des glaciers 

 qui couronnent les Andes. Il existe donc en Amérique , des 

 espèces végétales à 16 ou 18,00 mètres plus hauts que la ligne 

 où finit la végétatiou des Pyrénées et des Alpes. Cette diffé- 

 rence dépend non-seulement de la latitude , mais encore de 

 rétendue transversale, ou , si l'on veut , de l'épLisseur de la 

 çhaine des montagnes. L'infiuence de l'air et de ia température 

 lies ^îlaines se fait sentir dans des chaînes de peu d'épaisseur , 



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