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<3éjk des Gentianes, fîes Lobelia^ des Pienorcoles, etc., qui 



corrcspon(ient à nos plantes Alpines. Elles se soutiennent 

 jusqu'à 4?ioo mclres. 



A cette hauteur où la neige tombe de feraps en temps , U 

 famille des Graminées , dont les espèces nombreuses se 

 mêlent à la végétation des gradins inférieurs, commence à ra- 

 gner seule. Les Aliéna, les Agroslis ^ les Dt/ctjlisj les Pani^ 

 cum , les Stîpa, les Jarava^ elc. , couvrent les monlagiies et 

 ne s'arrêtent qu'à 4)6oo mètres, limite de la végétation des 

 PHANÉnOGAMIiS. 



Au-delà, et jusqu'aux neiges perpétuelles, il n*j a plus 

 que des Byssus , des Hypoxjlons et des LiCîîENS. Ainsi les 

 dernières dos plantes, dans Tordre de la perfection organiqijsc, 

 occupent la base et le sommet de cet immense amphithéâtre, 

 dont les grad.ns intermédiaires sont ornés de tout ce que le 

 règne végétal produit de plus riche et de plus varié. 



Beaucoup de plantes impai faites croiasent dans les circons- 

 tances les moins favorables à la végétation. L'abs«nce totale 

 ou l'excès de la lumière; une humidité ou une sécheresse ex- 

 trême ; de» chaleurs dévorantes ou d'horribles froids; la pri- 

 vation absolue de terre végétale et la diminution sensible du, 

 carbone , ne sont point des obstacles au développement de 

 ces espèces rustiques; aussi ne sonl-rlles pas d'une médiocre 

 importance dans réconomie générale d' la Nature. Elles défrii- 

 chent le sol et commencent la végélation. 



Les Lichens les plus grossiers, des hepraria , des Verru- 

 caria^ des Lecidea^ etc., croûtes organisées, peintes de diverses 

 couleurs , rongent , creusent et labourent la surface des ro- 

 chers auxquels ils s'attachent. Le temps réduit ces LiCHENS 

 en poussière. Ils sont remplacés par des Gyrophora , des 

 Cenomyce , des Stercocolon^ etc. , autres Lichens d'un ordre 

 plus relevé, et par des MousSES élégantes qui semblent être 

 des arbrisseaux et des- arbres en miniature. Tous ces végé- 

 îaux, en se décomposant et se renouvelant durant une longue 

 •uil« d'années j forment »ur la pierre , isine légère couch« 



