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racines ne consolident plus; les lorrens ouvrent de tous cotds 

 de larges et profonds ravins ; les neiges amoncelées sur les 

 sommets, durant l'hiver, glissent le long des pentes au retour 

 des chaleurs; et comme ces énormes masses ne trouvent point 

 de digues qui les arrêtent, elles se précipitent avec un bruit 

 effroyable au fond des vallées , détruisant dans leur chute , 

 prairies , bestiaux , villages , habitans. Une fois le roc mis à nu ^ 

 les eaux pluviales qui penèlrent dans ses fissures, le minent sour- 

 dement ; les fortes gelées le délitent et le dégradent ; il tomba 

 en ruine, et ses débris s'accumulent à la base des montagnes. Le 

 mal est sans remède : les forêts, bannies des hautes cimes, n'jr 

 remontent jamais ; les lavanges et les éboulcmens qui se renou- 

 vellent cliaque année , changenl bientôt en des déserts sauvages 

 des vallées populeuses et fiori^santes. 



La lumière, la chaleur et Toxigène, décomposent Phumus 

 que les plantes herbacc-^s produisent à la superficie des lieux 

 découverts ; tandis que celui qui se forme à l'ombre des forets, 

 garanti par elles de Faction des agens destructeurs, s'augmente 

 chaque jour, non seulement des dépouilles des végétaux , mais 

 encore de celles des animaux de tous genres qui cherchent un 

 refiige dans ces solitudes profondes. Voilà pourquoi les terres 

 nouvellement défrichées sont d'une fécondité prodigieuse. Dans 

 les premières années, on y cultive le Seigle ou l'Avoine, de pré- 

 férence au Fi ornent , car cette précieuse Céréale j trouvant une 

 nourriture trop abondante, s'emporterait eu longs chaumes, et 

 ne donnerait que peu de grains. J>,îais après un nombre d'an- 

 nées plus ou moins considérabk, la terre s'épuise, et il faut 

 avoir recours aux engrais, c'est-à-dire, qu'il devient indispen- 

 sable de restiluer au sol les principes nourriciers dont les ré- 

 coltes successives l'ont privé. Si le cultlvateiir néglige ce soin, 

 les récoltes s'appauvrisseaî à vue d'œil, et bientôt les mauvaises 

 herbes étouffent les bonnes. 



î\n considérant toutes ces choses, on ne saurait nier la puis- 

 sance de l'homme sur la végétation. Par elle il modifie , tantôt 

 àsDU avantage, tantôt à son détriment, l'air qu'il respire et la 



