cioit faire drs projirre*; rapides, soit par 'c; îrava-ix de ceux qui 

 (étudient le méca'iisme de; l'organisalion ei le . rapporls naturels 

 dos plantes , soit par les découvertes des voyaj^eurs qui ang • 

 jnentent chaque jour nos collections et nos l'erbiers. Aussi les 

 Ouvr?<^ps qui traitent des végét^-^ux doviennenî incomplets dans 

 peu d VinnîH^s. Troiraif-on (pie Linntîiis assurait , i! J a cinquanle 

 ans, que le nombre des espè<:es de plantes était de dix mille 

 au plus, tandis que nous en possédons déjà vingt-cinq mille 

 dans les herbiers et dans les jardins de TEurope? Dans cinquante 

 ans, ce norobre paraîtra peut-être encore bien borné, si la 

 direction donnée aux esprits vers les sciences Tiaîiirellr-s par 

 Buffon et par Linneus, se perpétue pendant le siècle qui vier.t 

 de commencer. On aurait déjà lieu de craindre que l'esprit 

 hinnain ne succombât sous le poids des richesses végétales , 

 et que Tabondance des matières ne plongeât la science dans 

 le cliaos , si des hommes, capables d'étudier la nature avec 

 application et de classer s^s productions avec méthode , ne 

 s'étaient occupés depuis long-îemps de classer et de signaler, 

 pr.r des traits caractéristiques, cette immense quantité de végé- 

 taux qui couvrent la surface du globe. Nous trouvons dans 

 7'ournefort , Linneus, Adanson, rte. , des guides assurés dans 

 Vétude de la Boîaniqut*. Au moyen des classes, des ordr^^s, des 

 familles, é:ablivS par ces illustres iJofanisîes , on pan-ient à 

 connaître les noms des plantes qui nous intéressent; les des- 

 criptions d'ailleurs étant bien faites, il est facile, avec quelque 

 attention, de les distinguer les unes d'^>s autres. Pline et les an- 

 ciens Botanistes n'eurent aucune ulée de ce genr^ de travail , et 

 toutes leurs observations ont été perdues pour la postérité, 

 parce qu'il est souvent impossible .le reconnaître les plantes 

 dont Ils on; parlé dans leurs ouvrages. Mais cette classification, 

 laquelle plusieurs Botfinisies font tous les jours preuve de 

 5cîeBce et de sagacité,, ne fut d'abord, et ne doit être qu'un 

 ?r,ivnil préparatoire, lîn moyen certain de faire connaître les 

 pu :iî.-s dont on écrit Thisloire ; on dirait pourtant qu'elle en 

 esX le principal et presque l'unique objet, en voyant cctt® 



