plantes que sous le rapport de l'utilité qu elles pouvaient avoir 

 dans l'économie doiiieslique , et surtout en médecine. Aujour- 

 d'hui peu de personnes étudient la Botanique sous ce seul rap- 

 port ; cette science , dans ces derniers temps , a tellement agrandi 

 son domaine ; elle est devenue si vaste par les découvertes faites 

 dans les quatre parties du monde, et par les recherches exactes 

 dans cette partie qu'on a nommée physiologie ou physique vé- 

 gétale , qu il faut maintenant, pour l'embrasser dans son en- 

 semble , ne s'occuper pour ainsi dire que d'elle seule. Aussi la 

 plupart des médecins d'aujourd'hui voyant la Botanique s'éloi- 

 gner si fort de son institution primitive , ont cessé de mettre 

 l'étude des plantes au nombre des connaissances qu'ils devaient 

 acquérir. En abandonnant une science qui , telle qu'elle est à 



£ résent, ne peut plus être considérée comme une branche de ^ 

 i médecine , et qui , nous venons de le dire , est devenue trop 

 vaste pour être étudiée dans sa totalité par ceux qui ont besoia 

 de tout leur temps pour se livrer à toutes les autres parties 

 déjà si nombreuses et si difficiles dans l'art de guérir , les mé- 

 decins auraient dû au moins ne jamais négliger la connaissance 

 des plantes usuelles, et surtout de celles qui croissent spon- 

 tanément dans leur patrie. Que la matière médicale soit au- 

 jourd'hui très-simplifiée , et que le nombre des végétaux re- 

 gardés comme ayant réellement des propriétés utiles soit 

 très-circonscrit , cela ne rend que plus blâmables les praticiens 

 qui négligent de connaître ce petit nombre de plantes, et 

 qui, par-là, se trouvent exposés à commettre des erreur graves, 

 ou au moins ne sont pas dans le cas de s'assurer si les prescrip- 

 tions qu'ils ont faites sont fidèlement exécutées , ou si par 

 l'ineptie des herboristes, nous dirons même par l'incurie ou 

 l'ignorance de certains pharmaciens, on ne substitue pas una 

 plante à une autre. Les médecins qui ne connaissent plus les 

 espèces végétales qu'ils ont ordonnées, et qui sont obligés de 

 »'en rapporter à Therboriste ou au pharmacien , ne savent 

 pas combien souvent on fait des substitutions ; et ces substitu- 

 tions sont toujours un mal , soit parce qu'on remplace des 

 plantes qui ont une propriété très-marquée , par d'autres 

 qui n'en ont aucune , soit parce qu'une espèce peu active 

 est changée pour une autre qui l'est beaucoup, et enfin 

 parce que le plus souvent les plantes substituées ont des pro- 

 priétés tout à fait différentes de celles qui étaient prescrites- 

 J'ai vu un herboriste donner l'Hyssope à la place de la Sa- 

 ponaire ; un autre, donner la Fumeterre au lieu du Serpolet; 

 cèlui'ci, et la substitution manqua devenir mortelle pour le 

 tnalade , remplaça des plantes émollientes par des feuilles de 

 Gratiole ; celui-là , au lieu de Menthe donna du Marrube. Un 

 pharmacitn préparait des sucs de Trèile aquatiques ( M^/îj^û/î- 



