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gervations générales pour inspirer ce goût de recherchas , et 

 en faire sentir rirnportaiice. 



La nature se montrant à Fhommo avec ses guirlandes et ses 

 bouquets de fleurs , était trop bpUe pour ne point fixer ses re- 

 gards : mais sans doute l'homme, pendant long-temps, borna 

 son admiration à Tensemble de ce tableau, sans en examiner 

 les détails. Il ne chercha à connaître, à distinguer que les 

 plantes qu il pouvait convertir à son usage. Le nombre en était 

 très borné ; il n'augmenta qu'à mesure que les plantes médici- 

 nales vinrent se réunir aux plantes alimentaires, et corame 

 alors ces plantes n'occupaient la pensée que par leurs pro- 

 priétés , la plupart d'entre elles ne reçurent que des noms re- 

 latifs à leur emploi , ou à leurs vertus vraies ou supposées. 



Ce système de nomenclature perpétué d'âge en âge , presque 

 jusqu'à nos jours, a flétri, comme dit llousseau, l'éclat des 

 plus belles Heurs, et lorsqu'il s'agit de les indiquer par leur 

 nom vulgaire, cette nomenclature ressemble tellement à l'in- 

 rentaire d'une Onicine de pharmacie , que nous ne sommes 

 plus frappés que de maux qui affligent l'humanité. Ces fleurs , 

 qui naissent en foule sur le bord des ruisseaux , à l'ombre des 

 boccages, qui embellissent les prés, les coteaux , les vallons , 

 si propres à récréer la vue, à égayer nos idées, converties 

 en simples , ne sont plus que des Herbes à Vesquinancie^ Herbe 

 aux poux ^ Herbe aux hémorroïdes y Herbe aux teigneux ^ 

 Herbe aux hernies , Herbe aux verrues , etc. Ces lugubres dé- 

 nominations confirmaient le vulgaire de plus en plus dans l'idée 

 qu'on ne devait chercher dans les plantes que des remodes , et 

 l'on dédaignait toutes celles dont on ne pouvait pas citer les 

 propriétés. 



A ces noms ridicules on en joignait d'autres qui ne Tétaient 

 guère moins. On compara quelques parties des plantes à celles 

 des animaux, et d'après une ressemblance très-vague, plus 

 souvent nulle. On vit paraître les noms de Pied-de-Loup, Pied- 

 de- Lion , Pied-d' Oiseaux , Pied-d'Alpuetie , Pied de- Veau ; 

 Langue-de-Serpent ^ Langue-àe-Chien ^ Langue~de-Cerf : 



