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porte des maisons. J'ai vu cette pratique encore en usage*(3ani> 

 quelques villages de Picardie. Malthiole, après avoir \anté les 

 propriétés de la Scabieuse succise dans les maladies pestilen- 

 lielles, ajoute qu'on ne la nomme Mors ou Morsure du Diable ., 

 que parce que celui-ci , jaloux de Tefiicacité de cette plante , 

 en rongeait les racines pour essayer de la détruire. Ces exem- 

 ples, et beaucoup d'autres q«e je pourr^ais y ajouta, suftisent 

 pour faire sentir l'influence des noms sur la croyance du 

 peuple. 



On voit, avec ëtonnement, les plantes conserver pendant 

 plusieurs siècles cette bizarre nomenclature, et l'homme s'obs- 

 tiner à ne les considérer que sous leurs prétendus raj>porl» 

 avec la guérison des maladies, ou leur attribuer des effets sur- 

 naturels et merveilleux. C'est ainsi qu'à force de vouloir tout 

 rapporter à lui, courant après des chimères qui flattaient son 

 imagination, il laissait échapper la plus belle, la plus douce 

 des jouissances, celle de considérer la nature en elle-même. 

 jD'ailleurs les noms vulgaires et empyriqucs plaisent beaucoup 

 plus à la multitude que les noms scientifiques : on en conçoit 

 aisément la raison ; mais Ton conçoit aussi qu'ils sont insuffi- 

 ^ans lorsque l'on veut étudier les plantes avec méthode. La$ 

 xioms vulgaires seuls isolent chaque plante , n'indiquent aucune 

 ;Sorte de rapport; tels sont ceux A'Orvale , à'Ormin , de Toute- 

 JSonne, qui sont autant d'espèces de Sauge ; le Chamœdrys, le 

 Pûliiim , le Chamœpittis t espèces de Teucrium , etc. , et lorsr- 

 que ces noms offrent des rapprochemens entre plusieurs plantes, 

 ils ne présentent souvent que des erreurs ; tels sont le haurier^ 

 JFLose , le Laurier-Thym , le Laurier Saint- Antoine , le Lau^ 

 ri er Cerise , etc. , qui ne sont point du tout des Lauriers, quoi- 

 qu'ils aient avec eux quelque ressemblance par la forme de 

 leurs feuilles : il faut en dire autant de V Ortie blanche^ XOrtiç 

 morte , etc. Ils sont encore très-souvent erronés , quand ils sont 

 «ignificaîifs , ï Herbe aux Hernies , au Cancer., etc. 



La renaissance des lettres en Europe ramena l'homme à des 

 idées plus judicieuses. Sans renoncer ^ çette confiance aYcugle^ 



