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a\ix propriétés mérlîcinalcs des plantes , qu'on regarda toujonrs 

 comme le but principal de leur étude, on songea enfin à les 

 étudier en elles mêmes , à 1rs observer dans leur organisation y 

 à distinguer les différentes parties qui les constituent, à les- 

 décrire avec plus de précision. On s'occupa aussi à corriger 

 leur nomenclature, à la fixer; mais il fallut encore plusieurs 

 siècles pour opérer cette réforme , et amener la science au point 

 de perfection où elle se trouve aujourd'hui. 



Les anciens Botanistes ne donnèrent assez généralement 

 qu'un seul nom aux plantes; n'ayant presque point l'idée de 

 réunir sous un même nom générique , les espèces rapprochées 

 naturellement par un certain nombre de caractères communs ; 

 par exemple, les noms de Chamœdryt^ Teucrium^ Beccabunga y 

 donnés à plusieurs espèces, qui appartiennent au genre Véro— 

 ni ]ue, offraient isolément des plantes sans rapprochement , mal 

 décrites, difficiles à reconnaître. Peu à peu on en vint à réunir 

 plusieurs plantes sous une dénomination générique, en y ajou- 

 tant quelques épithèles qui paraissaient les distinguer, Vero- 

 nica mas ^ serpens^ Dod. ; — Veronica assurgenSf Dod. ; — 

 Veronica major, latifolia^ Clus.; — Veronica recta ^ minor , 

 Clus. Ces caractères se trouvent un peu plus précisés dans 

 Gaspard Bauhin : les genres, ainsi que dans l'Ecluse et plu- 

 sieurs autres, commencent à s'y montrer; mais ces dénomi- 

 nations génériques sont souvent appliquées à beaucoup dé 

 plantes qui ne comportent point une telle association ; elles ne 

 sont très-souvent rapprochées que d'après leur port, ou la res- 

 semblance vague de quelques unes de leurs parties. Mais aucun' 

 caractère n'était attaché au nom principal, qui, depuis, est 

 devenu un nom générique, et sous lequel viennent se ranger , 

 comme autant d'espèces , toutes les plantes qui possèdent les 

 mêmes attributs dans les parties de leurs fleurs , mais qui dif- 

 fèrent entre elles dans des parties moins essentielles, telles qu& 

 dans leur port, leurs feuilles, leur inflorescence , etc. 



Ainsi s'établit une nornenclature plus raisonnée : Tourne- 

 fort la présenta pour les genres, Linné pour les espèces, eû 



