3 PANTHÈRE MALE, VIEILLE. 



être avec succès que dans les contrées naturelles à ces animaux , comme il est à 

 présumer que le sont la Barbarie ou le Sénégal; mais le calme et la sécurité que 

 les, travaux scientifiques demandent n'est pas plus offerte aujourd'hui aux natura- 

 listes dans le voisinage de l'AtFas que cîiez^les peuplades de la Sénégambie. 



Le nom de Panthère que j'ai donné à l'animal qui fait l'objet de cet article ne 

 doit point faire supposer que j'ai entendu désigner la véritable Panthère. Je lui ai 

 donné ce nom, d'abord parce qu'il était indispensable que je le distinguasse par 

 une simple dénomination, ensuite parce que, venant d'une contrée où tout fait 

 présumer que la Panthère se trouve, il pourrait appartenir à cette espèce, s'il ne 

 nous présente pas toutefois le type d'une espèce nouvelle. Cette Panthère mâle , 

 vieille ne doit donc être considérée que comme un fait nouveau qui pourra aider la 

 critique dans ses recherches et l'éclairer dans ses investigations. 



Depuis long-temps on a reconnu que le moyen de se soustraire aux difficultés 

 que présentent l'histoire des grands Chats tachetés serait de recommencer les 

 observations, sans tenir compte de celles qui ont précédé; mais tout en agissant 

 ainsi, on n'a pu résister au besoin de rechercher à quelles observations antérieures 

 celles qu'on venait de faire se rapportaient, et il en est résulté un mélange d'idées 

 d'où la vérité n'a pu sortir avec toute sa pureté : encore si ces rapprochemens ne 

 s'étaient pas portés sur des animaux de contrées fort éloignées les unes des autres, 

 le mal aurait été moindre; mais réunir aux difficultés qui naissent de la variation de 

 caractères spécifiques sous un même ciel , à celles qui résultent de la différence des 

 pays, c'était trop, et nous en avons la preuve dans l'oubli où M. Temminck est 

 tombé par l'accumulation de ces difficultés, en transportant exclusivement à Java, 

 à Sumatra , au Bengale la patrie de la Panthère , de cet animal que les Romains 

 réunirent en si grand nombre dans leurs jeux du cirque, et qu'ils tiraient, comme 

 ils nous l'ont appris eux-mêmes, de l'Asie mineure et de l'Afrique. 



C'est de ce dernier pays que notre Panthère mâle vieille est originaire; elle avait 

 été élevée toute jeune à Alger, d'où elle fut amenée en France après la prise de 

 cette ville en i85o. C'était un animal fort doux, mais un peu triste, ou plutôt qui 

 ne donnait aucun signe de gaieté , comme tous les animaux d'un certain âge. Sa 

 taille surpassait sensiblement celle de la Panthère proprement dite, dont le type, 

 nous est offert par celle que M. G. Cuvier a décrite dans l'ouvrage qui a pour titre 

 Ménagerie du Musénm d'Histoire naturelle^ et ses proportions étaient beaucoup 

 moins légères. Ces différences, à la rigueur, pourraient n'être attribuées qu'aux 

 effets de l'âge ; mais ce qui ne peut être aussi sûrement attribué à cette cause , ce 

 sont les différences du pelage. La Panthère proprement dite a les parties principales 

 de son corps couvertes de taches en forme de rose, c'est-à-dire formées par la 

 réunion circulaire de quatre, cinq ou même six petites taches rondes, tandis que 

 notre vieille Panthère a des taches beaucoup plus simples, car la plupart de celles 

 qui sont composées chez elle ne le sont que de deux ou de trois taches plus 

 petites : c'est ce que les détails vont nous donner plus exactement. 



Cette vieille Panthère mâle avait, du bout du museau à l'origine de la queue, 

 quatre pieds trois pouces; celle-ci avait deux pieds six pouces, et la hauteur 

 moyenne de cet animal était de deux pieds trois pouces. Le fond de la couleur, sur 

 toutes les parties supérieures du corps, était d'un jaune paille légèrement isabelle, 

 qui prenait une teinte plus foncée dans le milieu des taches composées; toutes 

 les parties inférieures étaient d'un blanc pur; les taches composées comme les 



