PANTHÈRE MALE, VIEILLE. 5 



taches simples étaient noires : ces dernières s'observaient exclusivement sur la tête, 

 le cou, les épaules, les membres, la queue; seulement, par leur réunion, elles 

 formaient deux rubans" sous le cou et un sur le devant de la poitrine. Les taches 

 composées ne se voyaient que sur le dos, les flancs et la partie supérieure des 

 cuisses, et elles y étaient mélangées de beaupoup de taches simples; de plus, ces 

 taches composées ne l'étaient en grande majorité, comme nous venons de le dire, 

 que par deux ou trois taches plus petites, et trois ou quatre de chaque côté seu- 

 lement paraissaient l'être d'un plus grand nombre. Une description peut difficile- 

 ment donner une idée claire de ces détails et de l'effet général qui en résulte sur 

 un animal; mais notre dessin, qui est d'une grande fidélité, suppléera à ce qui 

 manque à nos paroles. 



Un autre trait caractéristique de cette Panthère vieille est la grosseur de sa 

 tête, que ses oreilles étaient loin de dépasser, tandis que la tête de la Panthère 

 proprement dite était de beaucoup dépassée par les siennes. Enfin cette vieille 

 Panthère était remarquable par un fanon très-large qui naissait du milieu de la 

 mâchoire inférieure et qui s'étendait jusqu'entre les jambes de devant; or, ce carac- 

 tère n'ayant, je crois, appartenu jusqu'à présent à aucune autre Panthère, pourrait 

 servir à distinguer la nôtre comme espèce, et lui valoir le nom de Palearia. 



Rien de ce qui a été dit par les anciens et par les modernes sur les Panthères , 

 ou plutôt sur les grands Chats tachetés comme le sont les Panthères des parties 

 septentrionales de l'Afrique, ne peut être clairement rapporté à l'animal que je 

 viens de décrire. A la vérité, les anciens distinguaient une grande et une petite 

 Panthères, Oppien nous l'apprend (de la Chasse, chant m); mais ils les distinguaient 

 en ce que celles-ci avaient une queue plus longue que les premières , ce qui ne 

 s'observe point sur nos animaux. El Démiri (Grande Histoire des Animaux) dit 

 aussi qu'on distingue par la longueur de la queue deux espèces de Nimr ou de 

 Panthère; mais en cela il paraît ne répéter que ce qu'il a tiré d'Oppien. Quelques 

 modernes ont aussi parlé de deux animaux semblables à la Panthère, l'un plus 

 grand, l'autre plus petit (voyage en Rarbarie, par M. Poiret, t. i, p. 322); mais il 

 est impossible de rien en induire de certain sur les animaux qui viennent de nous 

 occuper. 



On pourra, dans un catalogue méthodique, dans des monographies du genre 

 Chat, faire une espèce distincte de l'animal que nous venons de décrire; on a 

 distingué spécifiquement des animaux avec moins de raison qu'on ne le ferait pour 

 celui-ci; mais cette distinction ne sera véritablement utile que quand elle portera 

 en elle une certitude que les faits trop peu nombreux publiés jusqu'à ce jour ne 

 permettent point encore de lui donner. 



Janvier i832. 



