CHAT DE CAFRERIE 



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Cette espèce, entièrement nouvelle, ou du moins dont on ne peut reconnaître 

 les caractères dans ce qui a été dit des Chats du cap de Bonne-Espérance , qu'on n'a 

 pu encore faire entrer, à cause du vague de leur description, dans le Catalogue des 

 Mammifères; cette espèce, dis-je, est due au voyage de Delalande dans les parties 

 méridionales de l'Afrique; il l'a découverte en Cafrerie, et en a rapporté deux 

 individus avec un dessin esquissé qui a servi de fondement au nôtre. M. Desmarest, 

 qui a eu occasion de le décrire d'après les peaux préparées conservées dans les 

 galeries du Muséum , lui a donné le nom sous lequel nous allons le décrire nous- 

 même. 



Nous avons déjà exprimé nos regrets de ce que Delalande a été trop tôt enlevé 

 aux sciences par une mort prématurée , et n'a pu donner au public toutes les obser- 

 vations que, dans ses nombreux voyages, il avait faites sur les animaux qu'il pour- 

 suivit lui-même à la chasse, et avec lesquels il lutta si souvent de courage et 

 d'adresse. Tout ceux qui l'ont connu savent combien sa mémoire était riche de ces 

 sortes d'observations, et c'est même à la confiance fondée qu'il avait en elle qu'il 

 faut attribuer l'espèce de répugnance qu'il éprouvait de les confier au papier : il 

 semblait craindre d'employer inutilement à ce travail un temps qu'il croyait 

 mieux utiliser à augmenter ses riches collections. L'erreur de cet homme estimable 

 est cause que l'histoire naturelle ne retirera de ses voyages que la moitié des 

 richesses qu'elle en aurait obtenues s'il se fût moins fié à ses souvenirs ou plutôt à 

 ses forces, qui ont dû succomber enfin à l'excès des fatigues et des privations. En 

 effet, tout ce qui concerne les actions, le naturel, l'intelligence, l'instinct des 

 animaux qu'il a découverts, nous ne l'apprendrons plus que par ceux qui suivront 

 ses traces , et qui compléteront ses recherches. Nous ne lui devrons que les traits 

 organiques, matériels de ces animaux; et, à cet égard, il ne sera point inférieur 

 à la plupart des autres voyageurs naturalistes, qui se sont généralement contentés 

 de rassembler les dépouilles des animaux qu'ils découvraient. Heureux encore quand, 

 comme lui, ils réunissaient le talent au zèle, et se livraient aux soins que néces- 

 sitait la conservation de ces animaux, comme aux efforts qu'exigeait leur poursuite! 



Le Chat de Cafrerie est un peu plus grand que le Chat sauvage, et surtout 

 plus élancé, plus haut sur jambes. Du reste, sa physionomie, et le mouvement 

 général de son corps, rappellent ceux de tous les Chats. Il a deux pieds du bout du 

 museau à l'origine de la queue , et celle-ci a un pied. Sa hauteur, aux épaules, est 

 de treize pouces, et de quatorze à la croupe. Ses couleurs sont généralement 

 grises, variées de rubans simples, bruns ou noirs, transverses, ce qui le fait dis- 



