JAGUAR MALE. 



VARIÉTÉ? 



J'ai donné la description et la figure d'un Jaguar mâle dans la XYif livraison de cet 

 ouvrage , et la figure seulement d'un Jaguar femelle dans la xxix*". On a pu voir des 

 différences assez grandes entre ces deux figures : les taches en rose beaucoup plus 

 grandes et moins nombreuses chez le mâle que chez la femelle, et une teinte gé- 

 nérale un peu plus claire chez l'un que chez l'autre, sans nous arrêter à quelques 

 autres différences moins remarquables. 



Les auteurs n'ayant jamais parlé que d'une grande espèce de Chats à taches en 

 rose, en Amérique, je dus supposer que ces différences tenaient aux sexes; et, 

 me bornant au dessin pour les indiquer, je n'accompagnai d'aucun texte la figure 

 du Jaguar femelle. 



Depuis cette époque , notre ménagerie a possédé une femelle de Jaguar qui a des 

 taches absolument semblables à celles du mâle dont je viens de parler, et elle pos- 

 sède encore aujourd'hui un autre mâle à grandes taches en rose, venant d'Amé- 

 rique, qui diffère du premier mâle, et se rapproche à quelques égards de la pre- 

 mière femelle. 



Ce n'est sans doute pas sur un aussi petit n(^bre d'exemples qu'il serait permis de 

 considérer ces animaux comme appartenant à deux espèces. Les naturalistes n'ont 

 encore aucune notion exacte sur les limites entre lesquelles varient les taches et 

 les teintes des Chats à pelage tacheté. Il est seulement probable que ces limites sont 

 assez étendues , et c'est par cette considération que , sans décider absolument la 

 question, je pencherais plutôt à regarder les différences des individus dont je viens 

 de parler comme des différences de variétés, que comme des différences spécifi- 

 ques. Un des problèmes les plus importans à résoudre pour la zoologie, est celui 

 des variétés du pelage dans les grandes espèces de Chats. La science, en effet, 

 ignore même encore de quels animaux on entend parler sous les noms de Pan- 

 thère, de Léopard , faute de connaître les variations de couleur que ces espèces 

 peuvent subir. La solution de ce problème ne peut évidemment résulter que d'un 

 grand nombre d'observations, et l'histoire naturelle ne réclame pas moins aujour- 

 d'hui des faits nouveaux sur les variétés que sur les espèces; car elle n'entrera 

 véritablement en possession des espèces dont elle ne connaît pas les modifications 

 principales, que quand, par des observations suffisantes, elle aura fixé les limites 

 entre lequelles ces modifications ont lieu. 



Ces motifs sont plus que suffisans sans doute pour expliquer ma publication de 

 plusieurs animaux de même sexe, sous le même nom, et conséquejîiment des deux 



