MULET D'UN BONNET CHINOIS 



ET 



D'UNE FEMELLE DE MACAQUE. 



Les Mulets ne sont point , à proprement parler, des êtres naturels ; ils sont essen- 

 tiellement le produit de Part, quoique la nature ait dû se prêter à leur création. 

 Sans artifice ou sans désordre dans le s voies ordinaires de la Providence, jamais 

 leur existence n'aurait été connue ; et dans le cas même où une interruption dans 

 les lois générales leur eût donné naissance , ils n'auraient subsisté qu'un jour ; ils 

 ne portent en eux que des principes de mort. Ce ne sont donc point des ani- 

 maux destinés à exercer quelque influence dans l'économie de notre monde, à 

 prendre une part active quelconque à l'équilibre que nous voyons régner sur la 

 terre, entre les productions de la nature. Considérés ainsi, ils ne devraient point 

 entrer dans THistoire naturelle proprement dite , qui en définitive n'a pour objet 

 que cette harmonie. Que sont en effet pour la nature, envisagée sous ce point de 

 vue , des êtres passagers qui n'occupent aucune place parmi les autres ? ce qu'est 

 un grain de sable aux mouvemens des vagues de la mer! Cependant, si ces êtres 

 ne sont rien pour la création, ils occupent une a ssez grande place dans les théo- 

 ries de la science, et ils peuvent être envisagés, relativement à la question de 

 la nature des espèces , comme les altérations de la vie le sont relativement aux lois 

 qui la régissent. Or, sur cette question de la nature des espèces repose le fonde- 

 ment de l'Histoire naturelle. 



Comme nous l'avons dit en faisant connaître les différens Mulets, dont nous avons 

 déjà eu occasion de parler, certaines constitutions et certains climats sont plus 

 favorables que d'autres à la reproduction de ces êtres ambigus. On en a conclu que 

 l'état du globe ayant changé , que les influences climatériques n'étant plus les mêmes , 

 un temps avait pu exister où les mulets, étant produits et se reproduisant, avaient 

 pu donner naissance aux espèces durables qui peuplent aujourd'hui la surface du 

 globe. C'est donc, comme on le voit, l'existence des Mulets qui, dans ces idées, 

 sert de principes à la zoologie ; ce n'est conséquemment pas sans raison que nous 

 rapportonsl es faits de la mammalogie qui se rattachent à une aussi haute question; 

 mais en rapportant ces faits , nous nous imposons l'obligation d'examiner les théories 

 qui se fondent sur eux. 



Nous ferons d'abord remarquer que cette idée de l'origine des espèces repose sur 

 la supposition qu'un temps fut où les espèces pouvaient produire, les unes avec 

 les autres, des espèces intermédiaires jouissant de la faculté de se perpétuer; or, 

 en bonne logique, une supposition ne peut donner heu qu'à des suppositions, et 

 des faits douteux ne peuvent devenir les principes d'une science positive. 



Tant que ces inductions sur l'origine des espèces conserveraient leur caractère 

 hypothétique, et que les conséquences qu'on en tirerait ne seraient présentées que 



