LOUVE NOIRE. 



La plupart des naturalistes ont admis l'existence du Loup noir comme espèce , 

 sous le nom de Canis lycaon ; mais son histoire a toujours été autant composée de 

 notions recueillies sur des Renards, que de notions recueillies sur des Loups. Aussi 

 cette espèce, telle qu'elle se trouve établie aujourd'hui dans les systèmes généraux 

 de mammalogie, est-elle un assemblage tout-à-fait arbitraire; et BulFon lui-même, 

 qui ne regardait le Loup noir que comme une variété du Loup commun, est tombé 

 dans la même erreur, en rapportant à ce Loup tout ce qui avait été dit des Renards 

 noirs du Nord, et ce qu'il observait sur un Loup noir d'Amérique, qu'il ne dis- 

 tingua pas du Loup commun d'Europe. C'est qu'il savait déjà, ce qui depuis long- 

 temps avait été observé, qu'il n'est point très-rare de rencontrer, dans les portées 

 des Loups communs, des Louveteaux entièrement noirs, avec des Louveteaux de 

 la couleur ordinaire de leur espèce; et cette observation, qui se trouve assez fré- 

 quemment confirmée , l'avait conduit à penser que ce qui arrivait en Europe pou- 

 vait arriver en Amérique, et que le Loup noir du nord du Nouveau Monde devait 

 appartenir à la même espèce que le Loup noir de l'Ancien , d'autant plus que pour 

 lui les animaux de l'Amérique septentrionale ne différaient point de ceux du nord 

 de l'Europe et de l'Asie, à cause du voisinage de ces deux continens et des com- 

 munications que les glaces établissent entre eux. Aujourd'hui ces idées sur le Loup 

 noir d'Europe ne peuvent plus subsister, soit qu'on veuille l'envisager comme une 

 espèce, ou seulement comme une variété : en effet, tout ce qui, dans son histoire, 

 a été tiré des Renards doit en être retranché, et il n'est rien moins que certain que 

 le Loup fauve d'Amérique appartienne à la même espèce que notre Loup commun. 

 Ainsi ces notions diverses, tirées des voyageurs, qui concernent des individus du 

 genre Chien revêtus d'un poil noir, et qu'on a réunies dans un tout", doivent être 

 divisées de nouveau , et reportées chacune aux espèces desquelles on les avait 

 tirées. Ce départ rendra aux Renards la plus grande partie de ces notions, et celles 

 qui ont rapport au Loup noir d'Amérique ne se confondront pas avec celles que 

 nous devons au Loup noir d'Europe. 



Celui-ci, comme Ruffon l'avait pensé, ne se distinguera plus du Loup commun 

 que comme une variété se distingue de son espèce; car nous avons eu plusieurs fois 

 nous-même la confirmation de ce fait , que la Louve d'Europe peut mettre au monde 

 à la fois des individus fauves et des individus noirs : la femelle que nous faisons 

 représenter aujourd'hui est le quatrième exemple qui nous en ait été donné, et 



