ISATIS MALE 



DANS SON PELAGE D'HIVER. 



L'opinion qui s'est établie et perpétuée parmi les naturalistes, que les Isatis, 

 blancs en hiver et d'un gris plus ou moins fuligineux en été, ont pour variété les 

 Isatis qui conservent cette dernière couleur pendant toute l'année, nous fait 

 craindre que l'histoire des uns n'ait été confondue avec celle des autres. Nous 

 considérons en effet ces derniers comme appartenant à une espèce distincte , par 

 cette double raison que l'opinion dont la nôtre diffère n'est fondée sur aucune 

 observation directe, et n'a pas même les analogies pour elle, comme nous l'avons 

 déjà dit en parlant de l'Isatis gris (66^ livraison); elle ne nous paraît reposer que 

 sur le rapport fait à Gmelin par quelques chasseurs, qu'on trouvait dans la même 

 portée des Isatis blancs et des Isatis gris. Toutefois, considérant que l'espèce 

 variable dont nous donnons aujourd'hui la figure dans son pelage d'hiver paraît 

 avoir été la plus communément observée , et que ses rapports organiques avec 

 l'espèce non variable sont tels qu'en été il n'est plus possible de les distinguer 

 entre elles, nous croyons pouvoir, sans commettre de graves erreurs, rapporter, 

 du moins d'une manière générale à la première, ce qui a été dit du naturel de 

 toutes deux, et il est même probable qu'à cet égard elles ont encore assez de res- 

 semblance pour que ce qui a été rapporté des mœurs de l'une convienne tout-à- 

 fait à celles de l'autre. 



Plusieurs auteurs de la plus grande autorité ont donné les élémens de l'his- 

 toire naturelle de l'Isatis. Gmelin (^Noup. Comm. acad. Petrop, T. v, 17^4 et 

 1755), qui fît partie en lySS de la commission chargée par le gouvernement 

 Russe d'explorer la Sibérie; Steller, compagnon de Bering, dont les observations 

 n'ont été publiées qu'après sa moTl (^Description du Kamtschatha , etc.); Pallas, 

 {Zoog. Rosso asiat., p. 5i), dans son ouvrage trop rare sur la zoologie de la 

 Russie asiatique; Tilesius, qui a copié en partie ce dernier {Nov. A et. nat. car., 

 T. XI, part. 3) ; Franklin ( Foy. aux bords de la mer Polaire) , ont observé eux- 

 mêmes ces animaux dans leur état de nature, et ce qu'ils en rapportent ne 

 peut être que fidèle. 



Il en résulte que les Isatis se rencontrent dans tout le nord de l'ancien Monde, 

 du Groenland au Kamtschatka, dans les îles Aleutiennes et dans tout le nord de 

 l'Amérique, depuis le détroit de Bering jusqu'à la mer d'Hudson; mais ils ne 



