MANGOUSTE D'ALGER 



Nous avons vu, par tout ce que nous avons déjà eu occasion de dire des Man- 

 goustes dans cet ouvrage , combien ce genre est naturel , c'est-à-dire combien les 

 espèces qui le composent se ressemblent et sont difficiles à distinguer l'une de 

 l'autre. Ces sortes de genres font à la fois les perfections et les imperfections de la 

 science : les unes, en ce que le travail synthétique se fait en quelque sorte de lui- 

 même par l'évidence des rapports; les autres, parce que les moyens d'analysé dis- 

 paraissent, et qu'où il n'y a pas d'analyse ^ il ne peut y avoir de véritable synthèse. 

 Quoi qu'il en soit, et sans nous arrêter à ces distinctions, procédons comme nous 

 l'avons fait jusqu'à présent dans des cas semblables ; décrivons les différences que 

 nous observons, quelque légères qu'elles soient: la science, un jour, pourra donner 

 aux faits que nous rapporterons leur valeur réelle , que l'ignorance où nous sommes 

 de leur cause nous porte peut-être à trop réduire. 



La Mangouste d'Alger a la taille de la Mangouste d'Egypte ; l'une et l'autre ont un 

 pelage tiqueté et le bout de la queue noire. Toutes deux ont les goûts , les allures 

 et la physionomie générale qui caractérisent d'une manière si marquée toutes les 

 espèces déjà assez nombreuses qui appartiennent véritablement à ce genre ; mais une 

 première différence que nous montre la Mangouste de Barbarie comparée à celle du 

 Nil est dans la forme de sa tête^ moins alongée et à chanfrein plus arqué que la 

 tête de celle-ci. Une autre différence consiste dans le fond de la couleur du pelage, 

 bien plus gris chez la première que chez la seconde, ce qui résulte de ce que , chez 

 l'une , les poils sont annelés de noir et de blanc, tandis que , chez l'autre , ils sont 

 annelés de noir et de fauve clair; le blanc, chez celle-ci, s'est coloré plus que chez 

 l'autre , et la couleur générale de son pelage a pris cette teinte jaunâtre qui le 

 caractérise. Une troisième différence consisterait dans la partie nue qui entoure l'œi], 

 et qui est beaucoup plus étendue chez la Mangouste d'Egypte que chez celle d'Al- 

 ger; mais elle pourrait n'être qu'accidentelle. 



Il y a , entre le climat de l'Egypte et celui des contrées situées au pied septen- 

 trional de TAtlas, d'assez grandes différences pour qu'on puisse supposer de leur 

 part des influences différentes aussi sur le pelage des animaux, quoique nous n'ayons 

 de cette action aucune notion précise ; ainsi on pourrait conjecturer que les diffé- 

 rences de couleur de nos deux Mangoustes sont dues à ces influences. Mais on ne 

 pourrait pas attribuer à la même cause les différences que nous avons fait remarquer 

 dans la forme et les proportions de la tête dans le cas où ces caractères seraient 

 constans ; et si ces traits distinctifs , tout en subsistant , ne devaient point con- 



