LA GENETTE PANTHEWNE. 



Comme les espèces de tous les genres très-naturels, les Genettes n'ont point été 

 d'abord distinguées spécifiquement les unes des autres. Linnaeus les confondant sous 

 un nom commun , dans son genre Yiverra , crut que la même espèce se trouvait 

 en Orient et en Espagne; Buffon lui-même a composé son histoire de la Genette 

 de tout ce qui avait été dit , sous ce nom , d'animaux de diverses contrées , et la 

 figure qu'il a attachée à cette histoire paraît être celle d'une Genette de Barbarie, 

 Ce n'est que depuis un très-petit nombre d'années qu'on a pu se convaincre qu'il 

 existe plusieurs espèces de Genettes , et on a commencé naturellement à distinguer 

 celles qui différaient le plus de la seule qu'on connût un peu : c'est-à-dire de la 

 Genette des parties septentrionales de l'Afrique. Aussi Buffon présenta comme espèce 

 la Fossane, originaire de Madagascar, et bien caractérisée parla couleur du fond de 

 son pelage; vinrent ensuite les trois animaux décrits et figurés par Vosmaër et 

 Sonnerat, le premier sous le nom de Ghat-Bisaam, par le naturaliste hollandais, 

 et les deux autres par le voyageur français , sous les noms de Givette de Malaca 

 pour l'un et de Chat sauvage à bandes noires, des Indes, pour l'autre. Ces 

 animaux , revus depuis par des naturalistes éclairés , ont pris dans la science une 

 place légitime, l'un sous le nom de Genette Lisang, les deux autres sous ceux de 

 Genette Basse pour le premier , et de Genette rayée pour le second ; mais ces es- 

 pèces ont des traits tellement distincts, qu'il est impossible de les confondre ; il n'en 

 est pas de même pour les Genettes dont le pelage est simplement tacheté , et c'est 

 le cas de toutes celles d'Afrique; aussi, pensait-on généralement que les espèces de 

 Genettes qui se trouvaient au Sénégal et au Gap ne différaient point de celles qui se 

 rencontrent en Barbarie, d'autant plus que cette dernière n'était que vaguement con- 

 nue. Ce que nous avons déjà eu occasion de dire, dans cet ouvrage, de ces Genettes 

 d'Afrique, a suffisamment montré qu'on était dans l'erreur à leur égard, et qu'au 

 Heu d'une seule espèce, elles en forment véritablement trois. Tout annonce, en 

 outre, qu'en portant une attention plus scrupuleuse sur les animaux de cette partie 

 du monde , le genre Genette s'enrichira encore d'espèces nouvelles. En effet , le 

 Sénégal, qui nous en a déjà offert une , en offre une seconde qui diffère beaucoup 

 plus des trois dont nous venons de parler, que celles-ci ne diffèrent entre elles ; et 

 le Cap de Bonne-Espérance en nourrit lui-même une seconde. De ces faits , n'est- 

 on pas autorisé à supposer que cette Afrique, qui n'a encore été visitée par les 

 naturalistes que sur un si petit nombre de points , est destinée à enrichir la science 

 de plusieurs autres espèces de ce genre qui ne commence , en quelque sorte , qu'à 

 fixer l'attention des zoologistes? 



Quoi qu'il en soit, la Genette Panthérine doit occuper, dans son genre, une 



