LE PILORI. 



Cette grande espèce de Rat des Antilles, qui, avec l'Ondatra et le Desman , a reçu 

 le nom de Rat musqué, avait été caractérisée d'une manière fort exacte, spécifique- 

 ment, par les historiens et les voyageurs qui s'étaient attachés à faire connaître 

 l'histoire naturelle de ces îles : ainsi Rochefort (Hist. nat. et mor. des îles Antilles. 

 Paris, 1659, p. 124) et le père Dutertre (Hist. génér. des Antilles, t. II, p. 5oi) 

 en donnaient déjà des descriptions assez fidèles pour qu'il ne fût dès-lors pas possible 

 de les confondre avec les deux autres animaux qui, répandant aussi une odeur de 

 musc, avaient été désigné comme lui par le nom de cette odeur; mais n'ayant pas 

 donné les moyens d'apprécier les caractères génériques de cet animal , il a été as- 

 socié à des espèces avec lesquelles il n'avait pas de rapports. Ainsi Pennant (Quad., 

 pag. 247, n° i85) et ErxleLen (Mammalia, pag. 557) le réunissent aux Gavias, et 

 cela par des erreurs qu'il ne sera point inutile de signaler : le premier, en compo- 

 sant son Caçy-musk des rapports de Rochefort et de Dutertre dont nous venons de 

 parler, et de celui de Labat dont nous parlerons bientôt; et le second, en prenant 

 une figure d'Agouti, donnée par Rochefort pour une figure de Pilori. Pallas (Glires, 

 pag. gi) confond le Pilori avec une espèce de rongeur de Geylan, dont le pelage 

 était blanchâtre et la queue courte, induit en erreur sans doute pjir quelques mots 

 de Labat, qui portent que les Piloris sont une espèce de Rats presque blancs , dont la 

 queue est fort courte (Nouveaux Voyages aux îles françaises de l'Amérique, t. I, 

 pag. 4^S)j I^^ts auxquels il donnait sans doute le nom de Pilori par erreur. Labat, 

 en effet, n'a traité de l'histoire naturelle des Antilles que très -superficiellement, 

 comme il en convient lui-même; et les grands Rats, envoyés nouvellement de la 

 Martinique sous ce nom de Piloris , étaient exactement ceux que décrivent Rochefort 

 et Dutertre. 



Ce Rat, dont on n'avait que de si imparfaites notions, n'avait jamais été figuré; 

 car l'erreur d'Erxleben , en prenant la figure de l'Agouti de Rochefort pour celle 

 de Pilori , était grossière , cette figure n'étant que la copie de celle que Ma regrave , 

 dix ans auparavant, avait donnée de l'Agouti, et Rochefort disant, ainsi que Du- 

 tertre , que la figure des Piloris n'a rien de différent de celle des Rats , si ce n'est 

 par les couleurs. 



Cette assertion ne suffisait pas pour déterminer les rapports génériques du Pilori, 

 mais nous avons pu constater son exactitude , beaucoup plus grande sans doute que 

 Rochefort ne le supposait; car non-seulement ce rongeur a la physionomie générale 



