RAT A DOS RAYÉ 



Cette espèce semble être une anomalie dans le genre auquel elle appartient, celui 

 des Rats : elle est peut-être la seule dont le pelage des parties supérieures du corps 

 ne soit pas à peu près d'une couleur uniforme, ou plutôt qui ait le dos orné de plusieurs 

 lignes de couleurs différentes de celles des parties voisines. De tout temps on avait 

 aperçu, quoique d'une manière vague, l'intime analogie de structure et de couleurs 

 qui se trouvaient entre les poils de certaines espèces d'un même genre, et depuis que 

 les genres sont devenus plus naturels par l'élimination des espèces qui ne leur appar- 

 tenaient pas, et qui sont quelquefois devenus des types de genres nouveaux, cette res- 

 semblance a été rendue plus manifeste, et a même pris un tel caractère d'autorité , que 

 quand elle ne se rencontre pas, on a des raisons de douter que l'espèce qui en est 

 dépourvue appartienne réellement au genre auquel d'ailleurs on est porté de la 

 rattacher. Depuis très-long-temps ce Rat à dos rayé était connu : Sparmann en avait 

 donné une assez bonne figure dans son Yoyage au cap de Bonne-Espérance et dans 

 les Actes de l'Académie de Stockholm (année 1784, p. 53g, pl. 6), où il se trouve 

 en outre décrit par cet auteur sous le nom de Mus pumilio. En effet, toutes ses formes 

 extérieures annonçaient un Rat, et aucun naturaliste ne s'était écarté de l'idée de 

 Sparmann; mais ces apparences, combattues par l'anomalie des couleurs, devenaient 

 des signes incertains ; aussi M. Desmarets , qui d'abord avait rangé cette espèce 

 parmi les Rats, crut devoir la réunir ensuite aux Campagnols, desquels son pelage 

 l'écartait cependant comme des premiers, mais abusé par des dents dont l'usure 

 sans doute avait effacé les vrais caractères. Depuis cette époque les individus de cette 

 espèce, rapportés du Cap par Delalande ayant pu être étudiés, n'ont laissé aucun 

 doute sur la nature et les rapports de leur espèce : ils avaient, sans autre exception 

 que les couleurs du pelage, tous les caractères des Rats; ils leur ressemblaient par 

 les organes de l'alimentation, par ceux du mouvement, par ceux des sens, et par 

 ceux de la génération , c'est-à-dire par tous les organes qui mettent les mammifères 

 en rapport avec le monde extérieur et avec les autres individus de leur espèce, par 

 tous ceux au moyen desquels ces animaux prennent leur place dans l'économie de 

 la nature, et y remplissent leur destinée: je ferai seulement remarquer que leur 

 conque auditive est plus courte et plus arrondie que celle de plusieurs autres es- 

 pèces. 



Le Rat rayé a quatre pouces du bout du museau à l'origine de la queue, qui en 

 a à peu près autant; du reste , comme nous l'avons dit^ les proportions des diverses 

 parties de son corps sont celles des Rats ; c'est pourquoi la Souris ou le Mulot en 

 donnent sous ce rapport une assez juste idée. Le fond de son pelage, sur toutes les 



