2 OTOMYS NAMAQUOIS. 



recueillir autre chose que les dépouilles de ces petits êtres , dont la vie est si obscure 

 et si cachée : heureux encore quand ils en prennent de fidèles dessins, comme l'a 

 fait Delalande, avant que la mort en ait altéré les formes particulières et la phy- 

 sionomie générale. Enfin quand même on aurait en sa possession ces rongeurs 

 de petite taille, qui le plus souvent vivent dans des retraites souterraines, et ne 

 pourvoient à leurs besoins que pendant la nuit, ce serait inutilement qu'on vou- 

 drait en étudier la nature : leur existence est toute d'instinct; la part que l'in- 

 telligence prend à leurs actions est tellement bornée qu'à peine on en aperçoit les 

 traces. Ce n'est point par elle qu'ils sont destinés à remplir leur rôle sur la terre ; 

 leur instinct seul est chargé de cette tâche; mais l'instinct dépend essentiellement 

 des conditions pour lequel il a été formé , et hors d'elle il ne se manifeste plus : 

 c'est un esclavage pour lequel il est fait, comme l'intelligence est faite pour la liberté. 

 Or les conditions de l'instinct ne peuvent être que rarement reproduites , et dans 

 tous les cas, pour les reproduire, il faudrait les connaître , c'est-à-dire qu'il faudrait 

 connaître l'instinct de l'animal auquel elles ont été imposées, ou autrement l'ani- 

 mal lui-même. Ce n'est donc que très-rarement qu'il nous est possible de nous 

 étendre sur le naturel des petits quadrupèdes; mais les caractères exacts que nous 

 en donnons mettront les voyageurs à même de les observer et de compléter plus 

 tard leur histoire; et c'est ce qu'ils pourront faire quelque jour pour l'Otomys na- 

 maquois. Ce rongeur, comme nous l'avons dit plus haut, a tous les caractères du 

 genre Otomys, et ses caractères spécifiques sont les seuls que nous ayons à décrire. 



Sa longueur, du bout du museau à l'origine de la queue, est de quatre pouces 

 six lignes, et sa queue a trois pouces. Les parties supérieures de son corps sont d'un 

 gris brun très-foncé, résultant de poils soyeux noirs et de poils laineux annelés de 

 noir et de fauve. Les uns et les autres sont gris à leur base; toutes les parties in- 

 férieures sont d'un gris clair, et les incisives des deux mâchoires sont divisées an- 

 térieurement par un sillon longitudinal. 



C'est pour exprimer ce dernier caractère que je proposerai de désigner dans les 

 catalogues méthodiques cet Otomys par le nom latin de Bisulcatus. 



Octobre 1829. 



