2 GERBO FEMELLE. 



caractère, Pallas le confirme (Glires, p. 3o6, pl. 21) en décrivant et en donnant un 

 dessin passable de son Mus sagitta, qui est le Gerbo. Depuis on a eu encore une figure 

 et une description de ce rongeur dans Bruce (Voyage, trad. franc. , t. IV , pl. 37), 

 quoiqu'il ait cru qu'il s'agissait d'une espèce différente. Enfin on a toujours con- 

 sidéré comme appartenant à cette espèce le Gerhua d'Edwards (Glanures, pl. 219), 

 et cependant la bande noire en forme de croissant, qui s'élève d'une cuisse à l'autre, 

 est un caractère qui lui appartient exclusivement : sous tous les autres rapports 

 cet animal ressemble au Gerbo. Faut-il, ainsi que le pensait Allamand, considérer 

 ce Gerbua d'Edwards comme un mâle , tandis que les individus à bande blanche sur 

 les cuisses seraient des femelles? cela est peu probable , car Pallas, qui paraît avoir 

 examiné des individus mâles, ne parle pas de cette différence. C'est donc une 

 difficulté dont la solution est remise à un autre temps. 



Le Gerbo est un rongeur de la taille du Rat; mais il en diffère tout-à-fait par 

 les formes générales. Sa tête grosse et arrondie, terminée par un museau peu sail- 

 lant et .obtus, son corps épais et trapus, ses membres antérieurs très-courts et 

 presque toujours cachés, ses longues jambes de derrière et sa longue queue, qui 

 semblent le soutenir comme sur un trépied, lui donnent une physionomie qui 

 n'appartient à aucune autre espèce, et ses allures rappellent tout-à-fait celles des 

 Kanguroos. Sa queue cependant ne l'aide point dans ses mouvemens; lorsqu'il 

 saute elle ne s'appuie point sur le sol; il ne s'en sert que pour se maintenir 

 en équilibre lorsqu'il est en repos, et c'est dans cette situation que nous l'avons 

 fait représenter. Tous les muscles de sa queue sont alors très-tendus, et elle prend 

 la forme qu'on lui voit dans notre dessin. Jamais je ne l'ai vu faire usage de ses 

 pieds de devant pour se soutenir; mais il paraît qu'il y trouve un secours lorsqu'il 

 veut grimper ou descendre , ainsi que nous le dit Allamand. L'emploi qu'il en fait 

 hors de ces cas là consiste à soutenir les alimens qu'il a saisis avec ses mâchoires, 

 et à se débarbouiller le museau. Il ne marche jamais en avançant ses pieds alter- 

 nativement; il le fait toujours en sautant à pieds joints, et dans ce mouvement il 

 conserve aisément son équilibre, sans autre secours que la régularité de chacune 

 de ses impulsions ; il n'en est plus de même dans le repos : son centre de gravité 

 ne se maintiendrait pas sur la base étroite de ses pieds , et c'est alors que l'appui 

 de sa queue lui devient indispensable; aussi a-t-on observé qu'en coupant la queue 

 à ces animaux la station ne leur était plus possible. 



Le sens de l'ouïe paraît être dominant chez les Gerbos ; leur conque auditive 

 est étendue et mobile. Leurs yeux, à pupille ronde , quoique fort grands, ou même 

 parce qu'ils sont fort grands, ne supportent pas la lumière; aussi ces animaux ne 

 vont-ils que la nuit : c'est alors seulement qu'ils agissent et pourvoient à leurs 

 besoins. Les narines sont environnées d'un mufle, et la langue est douce. Le sens 

 de l'odorat paraît fort obtus , ainsi que celui du goût , et il en est probablement 

 de même de celui du toucher, car les poils sont minces et d'une contexture très- 

 molle. Les pieds antérieurs ont quatre doigts minces armés d'ongles aigus, et un 

 rudiment de pouce. Les postérieurs en ont trois très-forts, susceptibles de s'é- 

 carter l'un de l'autre, et garnis en dessous et sur les côtés de poils durs, de la 

 nature des soies ; leurs ongles sont épais , et un tubercule corné s'observe en 

 dessous du pied, au point où les doigts s'articulent avec le tarse. Les dents inci- 

 sÏTes sont simples, et les mâchelières, au nombre de quatre de chaque côté de 



