CAMPAGNOL 



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Cette espèce , la plus commune et la plus anciennement connue de son genre^ qui 

 en est devenue le type et lui a donné son nom , est peut-être , de toutes les 

 espèces de rongeurs, celle qui, dans l'Europe moyenne, est la plus abondamment 

 répandue : aussi n'est-il aucun naturaliste qui n'ait été appelé à en parler, pour faire 

 connaître du moins sa fécondité et ses mœurs, causes quelquefois de tant de ravages 

 dans nos champs et de tant d'amères regrets pour le cultivateur. 



Cette malfaisante espèce de rongeur a cependant été distinguée des autres fort 

 long-temps avant qu'on connut sa nature intime , et qu'on établît ses véritables rap- 

 ports, quoiqu'à certains traits de sa physionomie on se fût cependant aperçu que 

 d'assez importantes différences la séparaient des espèces doiit on croyait d'ailleurs 

 devoir la rapprocher. Ainsi, elle ne fut pour Gesner, Aldrovande, etc., qu'une 

 espèce de Rats des champs plus petits que le Mulot. Mais Rai fit l'importante obser- 

 vation qu'elle se faisait distinguer des Rats par une tête plus grande que la leur ; 

 ce qui , plus tard , conduisit mon frère à chercher un caractère plus précis qu'il crut 

 trouver dans des molaires sillonnées sur leur couronne et leur côté (Tableau élémen- 

 taire d'Histoire naturelle des animaux, p. 137). Ce caractère, tiré dé la structure 

 des molaires, mais exprimé plus exactement, est en effet venu caractériser scientifî-^ 

 quement le genre Campagnol, qui jusque là, n'était guère qu'empiriquement établi. 



Le Campagnol a le corps ramassé d'un petit Rat, mais sa tête arquée et beaucoup 

 plus largfe que celle des Rats le fait distinguer au premier coup d'œil de ces ani- 

 maux. La longueur de son corps, du bout du museau à l'origine de la queue, est de 

 trois pouces huit lignes, et celle-ci a un pouce trois lignes. La distance du bout du 

 museau à l'occiput est d'un pouce deux lignes, et la largeur de la tête, d'une joue à 

 l'autre, est de plus de dix lignes. 



Ses membres sont courts; la distance de l'épaule et de la croupe au sol n'est 

 que d'un pouce deux lignes. 



Les membres antérieurs sont terminés par quatre petits doigts minces, entière- 

 ment libres et garnis d'ongles arqués et pointus. Le premier de ces doigts ou l'ex- 

 terne est plus court; le second est plus long que celui-ci et de très-peu plus court 

 que le troisième , qui est le plus long de tous ; le quatrième se rapproche de la longueur 

 du premier. Le pouce manque et n'est marqué que par un tubercule garni d'un 

 ongle plat et obtus. 



Les membres postérieurs ont cinq doigts un peu plus forts que ceux des membres 

 opposés. Les trois moyens sont à peu près d'égale longueur; l'externe vient ensuite^ 

 et c'est le pouce ou l'interne qui est le plus court, outre qu'il est placé beaucoup 

 plus en arrière que les autres. Les ongles de ces doigts sont tous arqués et pointus. 



La queue est courte, grêle, garnie, comme celle des Rats ^d'écaillés épidermiques 

 et verticillées^ formant de petits anneaux serrés, de la base desquels sortent des poils 

 courts, mais en assez grand nombre pour que les écailles soient entièrement cachées; 

 ce qui n'a pas lieu chez les Rats. 



