LE CAMPAGNOL DES PRAIRIES. 



L oRSQTj'oN réunit les animaux dont les auteur sont parlé comme étant des Campagnols^ 

 on trouve qu'il en existerait déjà de trente à quarante espèces , et comme on n'a , 

 sur la nature de ces espèces, que des notions fort incomplètes, il devient impos- 

 sible de les comparer rigoureusement les unes aux autres, de reconnaître en quoi 

 elles se ressemblent et diffèrent ^ et enfin de décider jusqu'à quel point en effet 

 elles constituent des espèces distinctes. Ces rongeurs auraient besoin d'être 

 soumis à une étude nouvelle ; mais ce travail ne peut pas être entrepris aujour- 

 d'hui par un seul naturaliste; car il n'en est aucun qui soit parvenu à réunir des 

 individus de ces trente ou quarante espèces , de manière à pouvoir les étudier dans 

 leurs parties principales. En effet, le plus grand nombre de ces espèces vient de 

 Sibérie ou de l'Amérique septentrionale ; les autres viennent de l'Europe , de l'A- 

 mérique méridionale et du centre de l'Asie : une ou deux espèces seulement sont 

 originaires d'Afrique. Or, les relations des naturalistes de ces différentes parties du 

 monde ne sont ni assez fréquentes ni assez rapides, pour que l'un d'entre eux 

 puisse rassembler, même successivement, des dépouilles d'animaux qui vivent en 

 partie dans des lieux presque déserts. On a été quarante ans avant d'avoir retrouvé 

 l'occasion de vérifier par de nouvelles observations celles que Pallas avait publiées 

 sur ses rongeurs; et il est encore un bon nombre des animaux découverts par ce 

 savant illustre qui restent indéterminés. Ce n'est donc que par un concert d'efforts 

 bien dirigés qu'on réalisera quelque jour le vœu que nous formons aujourd'hui 

 pour une nouvelle étude des Campagnols. 



Depuis long-temps on sait en France qu'il existe dans plusieurs de nos provinces 

 des Campagnols qui diffèrent par leurs couleurs et par les proportions de quel- 

 ques unes de leurs parties, et par ce nom je n'entends désigner ni le Rat d'eau, 

 ni le Scbermaus, qui sont aussi des Campagnols de notre pays; j'entends parler du 

 Campagnol proprement dit, qui vit au milieu de nos champs, et des espèces qui 

 se rapprochent de lui par la petitesse de leur taille. 



Daubenton (Buffon, t. YIII, p. Sya), avait fait remarquer qu'on trouvait des 

 Campagnols dont le pelage était plus gris, et la queue plus longue que chez le 

 Campagnol ordinaire. Mais cette observation n'avait donné lieu à aucune re- 

 cherche ultérieure; et l'on s'était contenté d'indiquer ces différences, et quelquefois 

 de les donner pour types de variétés dans l'espèce commune. 



M. Bâillon d'Abbeville , correspondant du Muséum d'Histoire Naturelle de Paris, 

 dont le nom est depuis long-temps cher aux naturalistes , et à qui la science 

 doit tant d'obsex'va tiens curieuses, s'est appliqué à poursuivre le fait rapporté par 

 Daubenton, et à rechercher dans le département qu'il habite les différences que 

 présentent les petits animaux qui ont généralement été confondus sous le nom 

 commun de Campagnols , et nous devons à ses recherches et à sa bienveillance de 

 pouvoir publier l'espèce qui fait l'objet de cet article. 



Le Campagnol proprement dit, celui que les auteurs méthodistes désignent par les 

 noms à^Arçalls et Agrestis y a trois pieds environ du bout du museau à l'origine 



