CHINCHILLA. 



Depuis que nous avons donné une figure de cette espèce, et rapporté ce que 

 l'on connaissait du Chinchilla, c'est-à-dire depuis î85o, notre ménagerie a reçu 

 plusieurs de ces animaux. D'un autre côté, on a pu étudier de nouveau cette 

 espèce en Angleterre; et quelques rongeurs qui s'en rapprochent, et qui avaient 

 besoin d'être étudiés eux-mêmes attentivement, pour que leur histoire ne fût 

 point confondue avec la sienne , sont également devenus des sujets d'observations 

 exactes. Nous pouvons donc, en rectifiant quelques erreurs que des circonstances 

 plus heureuses nous ont permis de reconnaître, ajouter sur la nature du Chin- 

 chilla des détails assez importans à ceux que nous avons précédemment fait con- 

 naître, et publier une figure de cet animal, dessinée sous nos yeux, qui achè- 

 vera de donner une idée exacte de sa physionomie. 



Les rongeurs qui se rapprochent assez du Chinchilla pour qu'on ait pu les 

 confondre dans la même espèce ou dans le même genre , forment avec lui une 

 famille fort naturelle, laquelle se divise en trois genres: le^ Chinchillas, les 

 Lagostomes et les Lagotis. Ces animaux, à de légères modifications près, ont le 

 même système de dentition. Nous l'avons décrit sommairement dans notre pre- 

 mier article; seulement nous ignorions que leurs molaires fussent sans racines, 

 et qu'ils appartinssent à la division des rongeurs herbivores. Ils diffèrent généri- 

 quement l'un de l'autre par le nombre des doigts : les Chinchillas n'ont pas , 

 comme nous l'avons dit, quatre doigts aux pieds de devant; ils en ont cinq, mais 

 le pouce onguiculé est extrêmement court; ceux de derrière en ont quatre. Le 

 Lagostomea un doigt de moins à chaque pied, c'est-à-dire le nombre que nous 

 avions primitivement donné au Chinchilla, que nous considérions, avec M. Yarrel, 

 comme un Lagostome : quatre aux pieds de devant et trois à ceux de derrière. 

 Enfin , le Lagotis en a quatre à tous les pieds. Ces rectifications faites et les carac- 

 tères distinctifs de ces animaux bien établis , nous allons donner la description de 

 l'individu représenté dans la figure qui accompagne cet article. 



Il venait du Chili, et avait été donné à la ménagerie par M. Durand, capitaine 

 de frégate. Sa longueur du bout du museau à l'origine de la queue était de huit 

 pouces et demi; sa tête, de la base de l'oreille au bout du museau avait deux 

 pouces; l'oreille, de sa base à son extrémité, trois pouces; sa queue six pouces, 

 et sa hauteur moyenne était de quatre à cinq pouces. 



Les pieds de devant, comme nous l'avons dit, ont cinq doigts , et ceux de der- 



