2 LE BABIROUSSA. 



à son édition de Bontius (page 6 1) , donne une mauvaise figure et une fausse descrip- 

 tion du Babiroussa et de la tête osseuse de cet animal , où l'on ne trouve presque 

 rieîî de vrai que l'indication de sa patrie ; mais le titre du recueil de Pison reproduit 

 la figure donnée par Gosmas. Thomas Bartholin donne aussi une figure du Babiroussa 

 et de sa tête osseuse (Hist. anat. etméd. cent. II, hist. 96, fig. ibid. , etc.) 



C'est Valentin qui, le premier, a publié une assez bonne histoire du Babiroussa, nom 

 qu'il écrit Babi-Bosea ; mais la figure qu'il joint à sa description est fort défectueuse (Des- 

 cript« des Indes orient, t. III, p. 262, fig. G). Seba(vol. I, p. 80, pl. 5o, fig. 1 et 5) a aussi 

 fait représenter le Babiroussa et sa tête osseuse; mais la figure de l'animal n'est point 

 exacte; sa tête surtout est tout-à-fait méconnaissable. Depuis, Pennant (Hist. of 

 Quad. p. i54, pl. 14)7 Buffon (t. X, p. 569, et supp. t. III, p. 91 , pl. 12), Shaw, (Gen. 

 zool. vol. II, part. 2, p. 4^7? pl* ^^4)? donné des figures de cette espèce qui sont 

 venues confirmer ec rectifier en partie l'idée qu'on s'en était faite par les figures précé- 

 dentes; mais ils n'ont rien ajouté à son histoire, et se sont bornés à donner des extraits 

 plus o'ii moins étendus de Valentin. Nous devons même dire, d'après Buffon, que 

 la figure, qui se trouve dans ses supplémens, est en partie artificielle , ayant été com- 

 posée au moyen d'un dessin du Babiroussa couché qu'il reçut en communication de 

 Pennant, vraisemblablement celle que ce dernier a publiée, et d'un autre dessin 

 où l'animal était debout, que BufFon obtint de Sonnerat; néanmoins, à l'exception 

 des jambes, qui sont un peu trop hautes, cette figure est assez fidèle. 



Les deux individus donnés à la ménagerie du roi ont été publiés par M. Quoy, 

 médecin de l'Astrolabe (voyage de l'Astrolabe , zoologie^ t. I, p. i25, pl. 22 et 35). 

 M. Dumont d'Urville avait obtenu ces animaux de la générosité de M. Merkus, 

 gouverneur hollandais des Moluques; et, grâce aux soins particuhers qui leur furent 

 donnés à bord, ils arrivèrent en France dans le meilleur état. Ge fut en juillet 1829 

 que nous les reçûmes; le 10 février i85o, la femelle mit au monde le jeune mâle 

 dont nous avons donné la figure, lequel mourut en décembre i85i. La femelle 

 mourut en i832, et le mâle l'année suivante. Ges trois animaux ont succombé à la 

 maladie, toujours mortelle, qui, dans notre climat, atteint presque tous les animaux 

 des pays chauds : la phthisie pulmonaire. Leurs poumons étaient remplis de tuber- 

 cules en suppuration; et cependant tous les moyens possibles avaient été mis en usage 

 pour prévenir ou retarder au moins l'invasion de cette funeste maladie. 



Le mâle était fort âgé ; son obésité le rendait lourd et inactif ; il passait sa vie à 

 dormir caché sous sa litière, et ne semblait se réveiller que pourboire et manger; 

 la femelle, plus jeune et plus vive, était moins grasse et ne dormait pas d'un som- 

 meil aussi profond; mais autant le premier était paisible et inoffensif, autant celle-ci 

 était irritable et hostile à tous ceux qu'elle ne connaissait pas. Ges animaux vivaient 

 dans la plus parfaite intelligence. Dans l'état sauvage, ils se réunissent incontestable- 

 ment par paires. Leurs dispositions instinctives en sont une preuve manifeste. Le 

 besoin très-grand que nos animaux avaient de se coucher faisait que chaque jour on 

 leur donnait une très-épaisse litière, sur un plancher élevé de quelques pouces au- 

 dessus du sol , et dans une étendue circonscrite , afin qu'elle ne se dispersât pas 

 par leurs mouvemens. Lorsque le mâle voulait se reposer, il venait se coucher sur 

 cette litière; aussitôt, et toujours, la femelle arrivait, saisissait successivement avec sa 

 bouche cette litière et en couvrait ce mâle de manière à le soustraire entièrement 

 à la vue; et si le repos lui était aussi nécessaire, elle se glissait sous la litière restante 

 de manière aussi à ne pouvoir être aperçue. Ges soins instinctifs, commandés par la 



