MALE, FEMELLE ET JEUNE. 3 



nature à la femelle envers son mâle, ne permettent pas de clouter que l'instinct de la 

 sociabilité ne les accompagne. La nature, toujours conséquente dans ses œuvres, 

 n'a pas imposé vainement un besoin à un animal; et celui que, dans la circonstance 

 que nous venons de rappeler, manifeste la femelle du Babiroussa, serait inutile et 

 sans but si elle avait été destinée à vivre solitaire. Cet instinct a aussi pour objet de 

 soustraire ces animaux à leurs ennemis , et c'est le seul exemple de ce genre que 

 nous connaissions. 



Ces animaux n'ont point eu occasion de nous faire connaître autrement les pen- 

 chans naturels qui leur seraient spécialement propres. La nécessité de leur conserva- 

 tion, et le peu de moyens qui nous sont donnés pour soumettre les animaux à des 

 expériences, en variant leur situation, ont dû imposer des bornes fort étroites à nos 

 recherches et restreindre nos observations à celles qui nous ont été olFertes par 

 le hasard. 



Malgré l'état de santé de nos Babiroussas, nous eûmes d'abord lieu de craindre 

 qu'ils ne se reproduisissent pas. La pesanteur et l'inactivité du mâle justifiaient ces 

 craintes, d'autant plus que les tentatives qu'il faisait de temps à autre pour couvrir 

 sa femelle paraissaient toujours n'aboutir à rien. Cependant, un jour, le lo de février 

 i85o, au moment où le garçon qui soignait ces animaux entra dans leur écurie, la 

 femelle furieuse lui sauta à la figure et le poursuivit jusqu'à ce qu'il se fût soustrait 

 à ses atteintes. Pendantcette lutte, on entendit un léger cri sortir de dessous la litière, 

 ce qui fit soupçonner la naissance d'un petit que l'on découvrit en effet en tenant 

 la femelle éloignée et en écartant la paille qui le couvrait. Ce jeune animal avait à 

 peine six à huit pouces de longueur; il était nu, mais tous ses sens étaient ouverts 

 et il marchait. Pendant plusieurs semaines la femelle ne permit pas qu'on approchât 

 de son petit, qu'elle tenait toujours caché, qu'elle surveillait avec la plus grande 

 sollicitude et qu'elle nourrissait avec le plus grand soin. Le mâle continua à vivre 

 en paix avec la femelle, mais il ne prit aucun soin du jeune qui bientôt se montra 

 en suivant sa mère. A six semaines, ce jeune animal avait environ quinze pouces de 

 hauteur; et à l'époque de sa mort, c'est-à-dire à vingt-deux mois, sa hauteur était 

 'de seize à dix-sept pouces. Il avait les mêmes proportions que sa mère, mais, étant 

 moins gros, il paraissait plus élevé sur ses jambes, et ses canines supérieures ne se 

 voyaient point encore en dehors , mais se montraient par la saillie qu'elles impri- 

 maient à la peau à l'endroit où elles devaient la percer. 



Ces animaux n'avaient qu'un très-petit nombre de poils sur leur corps, et ces 

 poils étaient des soies longues et dures. Leur peau, à bien dire, était nue et leur 

 couleur était uniformément d'un gris cendré qui prenait une teinte fauve aux parties 

 inférieures du corps. Les défenses du mâle étaient des dents longues et assez minces; 

 elles ne sont point, à beaucoup près, aussi dangereuses que celles des Sangliers, 

 surtout dans les vieux individus. Les supérieures, comme nous l'avons dit, percent 

 la peau , et se recourbent contre le front qu'elles atteignent et entament quelque- 

 fois. La femelle a aussi des dents canines supérieures qui percent la peau, mais 

 elles se montrent à peine au dehors de quelques lignes et ne sont point un moyen 

 de défense pour elle j aussi ne s'en sert-elle point : c'est en mordant qu'elle attaque. 



Les incisives des Babiroussas diffèrent de celles des Sangliers, en ce qu'elles ne 

 sont qu'au nombre de quatre à la mâchoire supérieure ; et au lieu de quatorze 

 mâchelières à chaque mâchoire, comme ces derniers animaux , les premiers n'en ont 

 que dix, mais elles ont la même structure chez les uns et chez les autres, et la 



