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GIRAFE. 



un ou deux petits bêlements. Deux heures après sa naissance, il essayait^ en chan- 

 celant , de se tenir sur ses jambes -, il était remarquable par la force de ses 

 membres et par sa taille. Il avait, du museau à l'origine de la queue, six pieds dix 

 pouces anglais ; les membres de devant étaient remarquablement plus développés que 

 ceux de derrière. Cet animal mourut au bout de vingt jours. Mais au mois de mai 

 i84i , la même femelle mit de nouveau bas un jeune mâle : celui-ci, après trois 

 semaines , mangeait des aliments solides ; à quatre mois , il s'en nourrissait presque 

 exclusivement. Sa taille était de six pieds à l'âge d'une semaine ; de sept pieds à la 

 fin du troisième mois ; de neuf pieds six pouces au neuvième; et il avait ainsi grandi 

 de plus de trois pieds dans ce court espace de temps. La mère , qui avait refusé de 

 laisser téter son premier-né , et ne lui avait donné aucune attention , prit , au con- 

 traire , beaucoup de soin du second. C'est un phénomène assez fréquent chez les fe- 

 melles d'animaux, et qui tient à ce que l'instinct maternel, qui a, comme tous les ins- 

 tincts, ses époques et ses degrés de développement, ne s'est pas encore développé à 

 l'époque du premier part , et ne se fait sentir qu'au second. La Girafe femelle a 

 quatre mamelles inguinales. 



La Girafe est, comme la biche, un animal doux et facile à conduire ; elle connaît 

 son maître, mais sans manifester pour lui un attachement particulier. Héliodore et 

 Belon ont déjà insisté sur ce caractère de douceur de la Girafe. Quand elle .est inquié- 

 tée par quelque animal, c'est avec le pied de devant qu'elle cherche à l'écarter. On 

 assure que c'est pour elle une arme très-puissante, et que le coup du pied de devant, 

 quand elle l'applique fortement, est mortel aux animaux qu'elle atteint. Elle vit en 

 troupes de cinq ou six individus. Sa chair paraît fort estimée des Arabes du désert, 

 qui en font un des principaux objets de leur chasse. 



Les mâles sont plus grands que les femelles. Cependant les individus dont on a pris 

 exactement les dimensions, sont loin de présenter ces grandes tailles dont parlent les 

 voyageurs, et feraient croire qu'il y a eu exagération à cet égard. Le mâle mesuré par 

 Ruppell avait de quinze à seize pieds de hauteur ; notre femelle , qui avait onze pieds 

 et demi à son arrivée, agrandi de deux pieds depuis lors, et a maintenant treize pieds 

 et demi; mais depuis sept ans elle a cessé de grandir, et a, par conséquent, acquis 

 tout son développement. Les individus mâles et femelles qui se sont reproduits à la 

 Ménagerie de Londres , avaient , le mâle quatorze pieds trois pouces, et la femelle 

 treize pieds cinq pouces. Il faut dire toutefois que l'individu empaillé du Cabinet , 

 rapporté du Cap par Levaillant, a une taille bien supérieure à notre Girafe vivante. 



Les figures de Girafe avaient été fort incorrectes jusqu'au moment où l'on a pu en 

 voir de vivantes en Europe. Aujourd'hui, au contraire, les bonnes figures sont deve- 

 nues vulgaires. Celles que l'on a données de la Girafe qui a vécu à Vienne , dans la 

 Ménagerie de Schœnbrunn, la représentent avec les talons rapprochés et les tarses écar- 

 tés fortement l'un de l'autre. C'est une infirmité qui tenait sans doute aux mauvais 

 soins qu'on avait pris de l'animal au moment de sa capture, et ces figures donnent 

 par conséquent une idée très-fausse du véritable port de l'animal. M. Ruppell a donné , 

 dans fatlas de son voyage, une bonne figure de Girafe mâle. M. Ow^en a aussi publié 

 une élégante figure de la Girafe femelle, avec son petit, dans l'ouvrage dont nous 

 avons parié plus haut. 



La Girafe est le Camelopardalis Girqffa des catalogues méthodiques. 



FiiÉp. CUVIER FILS. 



Septembre /^45. 



