RENNES. 



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erreur assez répandue sur les bois de ces animaux. Linnœus a avancé, je ne sais sur quel 

 fondement, que le bois du Renne tombe et se renouvelle même après la castration. Son 

 élève Hoffb erg (^777 acad., t. IV) s'élève fortement contre Hulden et contre Schef- 

 fer, qui disent le contraire, et, sur l'autorité du grand naturaliste suédois, ses successeurs 

 ont accueilli comme vrai un fait qui serait une grande déviation des lois connues de la 

 nature. Buflbn ne se croit pas en droit de le mettre en doute, et Pallas le répète 

 avec assurance. Ce qui est vrai, cependant, c'est que nos deux individus, qui pa- 

 raissent déjà vieux, et qui sont à la Ménagerie depuis sept ans, ne diffèrent en rien 

 des autres cerfs , sous ce rapport ; leurs bois ne sont pas tombés ; ils portent encore 

 aujourd'hui ceux qu'ils avaient à leur arrivée ; seulement, ces bois qui étaient fort grands 

 alors, sont maintenant beaucoup réduits, parce que chaque année ces animaux en ont 

 cassé quelque fragment. Il paraîtrait , en effet , que ces bois permanents deviennent 

 très-fragiles à mesure que f animal vieillit ; quelques uns des fragments que j'ai exa- 

 minés étaient très-celluleux, et même entièrement creux. Mais la castration, si elle 

 empêche la chute des bois, n'interrompt point cette es[)èce d'effort végétatif qui a 

 lieu , chaque année, à une certaine époque, vers les régions frontales. Du moins, la base 

 des bois de nos Rennes était déformée par d'énormes végétations recouvertes d'une 

 peau mince et velue , qui s'y accumulaient chaque année. 



Nos Rennes font tous entendre, quand ils marchent et surtout quand ils courent, 

 ce bruit singulier qui a frappé l'attention de tous les observateurs , et que l'on a comparé 

 à divers bruits, comme celui de noix agitées les unes contre les autres, etc. Des au- 

 teurs l'ont attribué à un craquement de l'articulation même, d'autres au choc des 

 deux sabots du pied l'un contre fautre; mais il m'a semblé, si mon observation ne 

 m'a pas trompé, que les deux exphcations sont vraies, et que les deux causes con- 

 tribuent au bruit que font ces animaux en courant. 



Pour son organisation intérieure , le Renne ressemble tout-à-fait au reste des cerfs. 

 On sait seulement qu'il n'a point de mufle, et son larmier est garni de petits poils 

 courts très-épais. On lui attribuait la faculté de voir, les yeux fermés, par un petit 

 trou dont la paupière serait percée; mais Camper a démontré, par une dissection 

 attentive, que c'était une fable. Camper a aussi fait connaître {Mélanges d'histoire 

 naturelle. Vâris, 3 vol. in-8, et atlas) deux particularités de l'organisation du Renne. 

 L'une, qu'il a figurée (pL v, fig. 12), est une petite poche placée sous la peau, au- 

 devant dû larynx, et qui communique avec cet organe; fautre est un petit canal 

 rempli d'une sorte de matière sébacée , et qui remonte assez profondément sous la 

 peau, au-dessus du sabot; il Fa vu tantôt aux pieds de devant, tantôt à ceux de 

 derrière. 



Si le Renne a quelque chose de la physionomie du bœuf, il a aussi quelque chose 

 de son naturel. Il paraît moins timide , moins prompt dans ses mouvements que le 

 cerf, et cette qualité aura sans doute contribué à rendre plus faciles aux peuples sep- 

 tentrionaux les moyens de l'appliquer à leurs usages. Quant à la faculté principale qui 

 a permis d'en faire un animal domestique si utile aux habitants de ces tristes contrées, 

 on sait, ainsi que mon père fa démontré, que c'est leur instinct de sociabilité, sans 

 lequel ces animaux auraient bien pu être apprivoisés, mais ne se seraient jamais asso- 

 ciés intimement à la vie et aux travaux des hommes. 



Au reste, le Renne, comme le bœuf, ne subit qu'en partie le joug de la domesticité; 

 il n'y a que la femelle qui devienne véritablement domestique ; pour assujettir le mâle 

 au travail et en obtenir fobéissance , on a besoin de le mutiler. Le Renne entier, comme 



