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RENNES. 



le taureau, ne connaît guère de maître; il n'accorde qu'une obéissance douteuse, son 

 voisinage n'est jamais sans danger, et quand certains appétits le dominent , il s'y aban- 

 donne avec toute la violence et Taveuglement d'un animal sauvage. 



Les essais infructueux que l'on a tentés à différentes époques pour introduire le 

 Renne dans nos climats , avaient fait croire à Buffon que cette espèce a besoin de la 

 température glacée du nord, et qu'elle ne peut vivre plus au midi de l'Europe; et jus- 

 qu'ici, en effet, les individus que l'on avait élevés dans des parcs, ou lâchés dans des 

 forêts, n'avaient pas tardé à mourir. L'exemple de nos Rennes, qui vivent à la Ména- 

 gerie depuis sept ans, prouve cependant que leur acclimatement chez nous n'aurait 

 rien d'impossible. On n'a eu recours pour les conserver à aucune précaution extraor- 

 dinaire. Ils sont réunis dans une petite fabrique, ouverte au nord-est, environnée d'un 

 parc assez bien ombragé ; ils y passent l'hiver et l'été. Seulement on a cherché à ren- 

 dre leur nourriture semblable à celle qu'ils trouvent dans leur patrie, et on les nourrit 

 presque exclusivement du lichen rangiferinus ( cladonia rangiferina) qui croît très- 

 abondamment dans les forêts de nos environs. On leur donne aussi un peu de pain. 



Au reste, sous le rapport économique, la multiplication du Renne n'aurait pas pour 

 nous les avantages que quelques auteurs s'en sont promis. Nous tirons du cheval , du 

 bœuf et du mouton, de bien autres services que ne nous en rendrait cet animal, dont 

 les avantages sont en partie inséparables des pays glacés où on l'emploie ; à moins ce- 

 pendant qu'on ne vînt à développer chez eux, comme on l'a fait pour le mouton, la 

 portion laineuse de leur pelage, qui est, au dire de Pallas, extrêmement fine et serrée. 



Ce serait une inutile répétition que de reproduire ici les détails de l'histoire du Renne, 

 et surtout du Renne domestique; de rappeler ses mœurs et ses habitudes ; comment les 

 Lapons l'ont associé à leur misérable vie, les services qu'ils en tirent, les usages si va- 

 riés auxquels ils l'emploient. Linnœus et Buffon ont rassemblé sur ce sujet les notions 

 les plus précises et les plus détaillées. Cependant, ce qu'ils disent du Renne se rapporte 

 principalement à celui de Laponie , et avant la publication des ouvrages de Pallas et 

 du docteur Richardson, les naturalistes connaissaient assez peu ce qui concerne 

 cette espèce dans les vastes contrées d'Asie et d'Amérique où elle est répandue. Aussi 

 me semble-t-il utile d'extraire de ces deux auteurs ce qui peut servir à compléter son 

 histoire. 



Le Renne de Sibérie est, selon Pallas, d'une taille supérieure à celui de Laponie ; 

 Retzius prétend aussi les distinguer par les cornes (ï) : mais on sait que les différences 

 tirées du nombre des andouillers ou de la forme des palmures des bois, n'ont dans 

 cette espèce que peu de valeur. 



« Les Reunes , dit Pallas (2) , habitent à l'état sauvage et en troupes nombreuses toute la Sibérie déserte , depuis la Laponie 

 » jusqu'aux fleuves Indigirka' et Anadir. Mais nos peuples nomades de ces contrées, les Lapons, les Samoyèdes, plusieurs 

 » tribus Ostiaques, presque tous les Tongonses, les Joukliagires et les Tschoulskis méditerranéens, et par-dessus tout les 

 » Koriakes, en nourrissent de vastes troupeaux domestiques , qui constituent leurs richesses. Ciiaque année , dans le pays des 

 » Tschoutskis, on voit arriver au printemps, d'une terre arctique inconnue, mais sans doute continue à l'Amérique, des 

 » troupes de reunes un peu différents de ceux originaires de Sibérie, et vraisemblablement américains. On dit aussi que, 

 . parmi celte chaîne d'îles qui s'étend du Kamtchatka à l'Amérique, on trouve des rennes dans celles qui avoisinentce der- 

 » nier continent , tandis qu'ils manquent dans celles qui sont plus voisines de nous 



. Les Koriakes sont les premiers d'entre tous les peuples de la Sibérie , pour le nombre de leurs troupeaux et pour les soins 

 . qu'ils en prennent. On les regarde comme les meilleurs pasteurs de rennes et les plus habiles. Quoiqu'ils ne sachent pas 

 » compter au-delà de cent (cinq fois chaque paire de dix doigts) , cependant ils possèdent l'étatexact de leurs troupeaux, dont 



(1) Fauna suecica , pag. 45. — Variât rangifer Lapponicus a Rossico comubus, in hoc sunimitate non pahmta. 



(2) Zoographia rosso Asiritica ; i8H , t. 4 , p. 205. 



