CERF DE TIMOR. 



Nous avons déjà fait remarquer, en donnant la description du Cerf de Wallich, 

 combien il y a peu d'années encore on connaissait imparfaitement les Cerfs du 

 midi de l'Asie et des nombreux archipels qui l'environnent. 



Trois espèces seulement en effet avaient été publiées , l'Axis, déjà connu par les 

 anciens , le Muntjack et le Cerf-Cochon, dont la description ne remontait guère 

 qu'à la fin du xviii^ siècle. Depuis quinze ans, ce nombre a plus que triplé. Toutes 

 ces espèces nouvelles ne sont point encore, à la vérité, complètement caractérisées; 

 quelques unes ne sont établies que sur des têtes osseuses , d'autres seulement sur 

 des bois; et si leur existence ne peut guère être mise en doute, s'il n'y a plus qu'à 

 en donner des descriptions exactes et de bonnes figures pour les faire connaître 

 complètement, il restera à surmonter pour cela une difficulté assez grande, car 

 elle consiste à rapporter à telle espèce, dont on n'a que la tête osseuse ou les bois, 

 tel individu dont on aurait la figure et les couleurs. Or, comme les espèces peuvent 

 ne différer que par les couleurs, on s'exposerait à une erreur en admettant dans 

 la même espèce tous les individus qui se ressembleraient par les bois. C'est le cas 

 qui se présente pour le Cerf dont je donne aujourd'hui la figure. La grande majo- 

 rité des Cerfs du midi de l'Asie connus aujourd'hui ont des bois à deux andouil- 

 1ers, l'un à la partie 'inférieure du merrain, dirigé en avant, l'autre à la partie supé- 

 rieure; la direction' de ce dernier andouiller varie suivant les espèces, et, comme 

 le premier, il peut se trouver placé plus haut ou plus bas le long de la tige princi- 

 pale , qui prend elle-même différentes inflexions. Le bois du Cerf qui fait l'objet de 

 cet article a tous les caractères de ceux-ci, et comme ces caractères ne sont pas 

 d'une fixité absolue, je ne me hasarderai pas à me prononcer sur les rapports plus 

 ou moins grands que ce Cerf peut avoir avec ceux qui ont des bois analogues aux 

 siens , mais dont on ne connaît encore ni les formes , ni la taille , ni le pelage , des- 

 quels en un mot on n'a point encore de figure et de descriptions fidèles. Je me 

 bornerai donc à en donner une description détaillée d'après deux individus fort beaux, 

 qui vivent dans notre ménagerie , et dont nous avons été enrichis par M. Dussumier, 

 au retour de son dernier voyage en Chine. C'est à Timor qu'il les a recueillis , et c'est 

 par le nom de cette île que nous les désignerons. 



La teinte générale de ce Cerf est un brun-noir plus foncé sur la tête , le cou, les 

 côtés, et plus pâle sur les flancs, les cuisses et les jambes, où le fauve se montre 

 avec une teinte lie de vin. Tout le long du dos, le brun devient presque noir, et 

 c'est cette teinte qui colore la queue; une ligne longitudinale noire descend entre les 



