MUNTJAK 



MALE ET FEMELLE. 



Quand , dans une famille bien définie , comme l'est celle des Cerfs , il se ren- 

 contre un animal ayant lai-même un caractère très-saillant, il est difficile que 

 les auteurs ne donnent pas le même nom à tous les individus qui leur présenteront 

 ce caractère, Lien que ces animaux puissent appartenir à plusieurs espèces dis- 

 tinctes. Il paraît en avoir été ainsi des animaux auxquels on a appliqué le nom de 

 Muntjak. On sait que ce sont de petits cerfs, originaires de l'Inde, ayant pour caractère 

 très-remarquable des bois portés sur un pédicule très-long, permanent, couvert de 

 poils, et dont la racine se prolonge sur le chanfrein, en une arête saillante. On les 

 nomme Muntjak dans la partie ouest de l'île de Java, et KijangàsinsVesl de la même île. 



Le nom de Muntjak paraît avoir été , pour la première fois , introduit en histoire 

 naturelle par Zimmermann, dans l'édition allemande de la zoologie géographique, 

 en 1780. Mais vers la même époque, Pennant et Allamand décrivaient l'animal; le 

 premier fort imparfaitement , sous le nom de Rih faced deer (HisL of cjuadr. , 1. 1, 

 p. 1 19) ; le second , beaucoup mieux , sous le nom de Chevreuil des Indes. Marsden 

 (Histoire de Sumatra, ïySS) l'indiqua sous le nom àeKijang, que cette espèce porte 

 en langue malaise et à Sumatra; plus tard, dans sa édition, en 181 1, il en donna 

 une figure bien inférieure à celle d' Allamand, et un bon dessin delà tête osseuse. 



Depuis le rétablissement de la paix maritime, et au milieu de toutes les acquisitions 

 de l'histoire naturelle , l'histoire particuHère du Muntjak s'est considérablement accrue. 

 Duvaucel et Diard ont enrichi les collections du Muséum de plusieurs peaux envoyées 

 de Java et de Sumatra; M. Raffles a décrit le Muntjak dans le t3^ volume des Tran- 

 sactions de la société Linnéenne; M. Horsfield en a donné une description détaillée 

 et une figure dans ses Recherches zoologiques sur Java; M. Hamilton Smith a 

 rassemblé, dans l'édition anglaise du Règne animal' àe mon oncle [London, in -4°, 

 t. IV, p. 143) , les figures de divers individus empaillés, qu'il a dessinés dans plusieurs 

 des cabinets de l'Europe; M. Hodgson, résident anglais -au Népaul, a décrit, dans les 

 Recherches asiatiques (vol. XVIIÎ, p. iSg, i833, in-4°), sous le nom de Cervus 

 Ratwa, un petit cerf qui n'est autre qu'un Muntjak; enfin, M Dussumier a procuré, 

 à deux reprises, à la ménagerie du Muséum, des Muntjak mâle et femelle, originaires 

 de la presqu'île de l'Inde, et qui vivent encore aujourd'hui. 



Il semble qu'après tant d'acquisitions, l'histoire du Muntjak ne doive plus rien 

 laisser à désirer ; mais avec le nombre des travaux il s'y est introduit un peu de confu- 

 sion, et la comparaison attentive des descriptions des auteurs et des individus que 

 possèdent les collections du Muséum, me porte à penser que le nom de Muntjak 

 pourrait bien avoir été jusqu'ici appliqué à plusieurs espèces distinctes ; les unes assez 

 suffisamment caractérisées déjà , les autres encore douteuses. L'une de ces espèces 

 appartiendrait plus particulièrement aux îles de la Sonde, à Java et à Sumatra; elle 



