BICHE AUX PIEDS TACHETÉS 



OU BICHE DES MARIANNES. 



Il est des espèces, parmi les Mammifères, qui peuvent toujours être caractérisées 

 par la connaissance d'un seul individu. Ce n'est pas le cas pour les Cerfs; dans ce 

 genre, le mâle présente seul un des principaux caractères spécifiques, celui qui se 

 tire de la forme des Lois. Cependant la connaissance . d'un seul individu femelle j 

 d'une seule biche suffit, sinon pour caractériser complètement une espèce, du 

 moins pour reconnaître si elle appartient à une espèce connue, parce que dans ce 

 genre les mâles et les femelles adultes ne diffèrent point par les couleurs. Or, l'in- 

 dividu femelle dont nous donnons la figure, et que nous possédons encore, pré- 

 sente dans les couleurs de son pelage des caractères qui jusqu'à présent paraissent 

 lui être exclusivement propres. 



M. Desmarest a décrit, sous le nom de Cerf des Mariannes (Mamm., n° 669, 

 p. 4^6), un Cerf mâle qui se rapporterait, par la taille, à l'espèce qui nous occupe; 

 mais les dépouilles de ce Cerf étaient dans un tel état de dégradation, que M. Des- 

 marest n'a pu en faire connaître les couleurs qu'en disant que son pelage est d'un 

 gris brun; et ces dépouilles, qui se trouvent encore dans les collections de notre 

 Muséum, n'ont fait que se dégrader en vieillissant. Il paraît cependant que le Cerf 

 des Mariannes n'avait point les taches blanches régulières qui s'observent sur les 

 pieds de notre Biche. 



Un autre Cerf des collections de notre Muséum, rapporté de Manille par M. Dus- 

 sumier, et dont on trouve aussi une description dans la Mammalogie de M. Desma- 

 rest (p. 44^? note i), se rapprocherait également de notre Biche par la taille; mais 

 il en diffère essentiellement par la couleur des pieds , qui sont entièrement d'un 

 brun noir. 



Enfin, on pourrait encore rapprocher de notre Biche, par la taille, les Montjaks; 

 mais ces Cerfs à longues canines paraissent avoir également les pieds d'une seule 

 couleur. 



Aucune analogie ne nous permet donc d'associer notre Biche à l'une ou à l'autre 

 des espèces de Cerfs de petite taille, originaires des Indes ou des archipels voisins, 

 qui se trouvent indiqués dans les ouvrages les plus récens; car tous les faits nous 

 persuadent que le mâle de cette Biche doit avoir les pieds ornés des mêmes taches 

 blanches qu'elle. 



Cet animal est d'un brun noir sale assez foncé , mais cependant à reflets jaunâtres 



