LE DAUPHIN DE RISSO MALE. 



Les naturalistes , comme on sait, appellent du nom de Dauphin tous les Cétacés 

 qui sont pourvus de dents aux deux mâchoires , et ils les subdivisent , suivant le 

 nombre de nageoires et suivant la forme du museau. Ceux de ces Cétacés qui sont 

 pourvus d'une nageoire dorsale, et dont le museau ne s'alonge point comme celui 

 des véritables Dauphins, mais se confond presque avec le crâne qui est arrondi, 

 sont des Marsouins ; et, parmi ces derniers, ceux dont le museau, encore plus 

 court que celui des Marsouins , ne se prolonge point au-delà de la partie antérieure 

 d'un front, très-sphérique , ont reçu la dénomination irrégulière de globicéphale. 



C'est à cette division qu'appartient le Dauphin de Risso, et ce nom lui a été donné 

 parce que M. Risso de Nice l'a fait connaître le premier avec exactitude, l'on peut 

 même dire que c'est lui le premier qui l'a découvert. En effet , c'est à tort que 

 quelques naturalistes rapportent à cette espèce un Dauphin qu'Aldrovande a fait 

 représenter sans description sous le nom de Delphinus prior {de Plscibus , pag. 

 7o5); car ce Dauphin, par la longueur de son museau, ne rappelle nullement le 

 Dauphin de Risso, dont le museau est entièrement effacé ; aussi, anciennement , les 

 naturalistes avaient-ils eu bien plus de raison de rapporter la figure du premier 

 Dauphin d'Aldrovande au Dauphin commun qu'au Marsouin , qui se rapproche beau- 

 coup plus du Dauphin de Risso , que celui-ci ne se rapproche de l'espèce vulgaire, 

 commune sur nos côtes de l'Océan et caractérisée par l'aplatissement et î'alonge- 

 ment de son museau. 



Nous n'avons donc véritablement une idée exacte du Dauphin, qui fait l'objet, 

 de cet article , que depuis que M. Risso l'a fait connaître par une figure passable 

 qui montre bien la forme arrondie et obtuse de la tête de cet animal , ainsi que 

 les singuhères lignes blanches dont sa peau est confusément semée. C'est dans 

 les Annales du Muséum d'Histoire naturelle (t. xix, p. 13, pl. i, f. 4) que cette 

 figure de Dauphin fut publiée ; mais alors M. Risso lui-même ne croyait pas que 

 l'espèce fût nouvelle : il la rapportait à VAries marinus des anciens , que mon 

 frère a fait voir être l'Epaulard {D. gladiator); et parce que l'individu qu'il avait 

 découvert était privé de dents à la mâchoire supérieure , il le considérait comme un 

 Cachalot. Un examen plus attentif de la tête osseuse de ce même individu ayant fait 

 connaître que l'absence de dents à la mâchoire supérieure n'était que le résultat 

 d'un accident, il a été rendu à la famille des Dauphins à laquelle tous ses caractères 

 le rattachaient ( Règne anim., t. i, pag. 290 ). 



M. Risso, admettant définitivement cette détermination, a donné de ce Dau- 

 phin, dans son Histoire Naturelle de Nice (t. pag. 23), la première des- 



