EsSAI SUR LA SoC. DES Sc. d'UpSAL. 



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experience acquise par une voie artificielle : elle est plus difficile et phis 

 lente, mais elle conduit a un resultat plus sur que la deduction, laquelle 

 ne laisse pas en plus d'un cas de fournir des hypotheses insoutenables. 

 Ces observations particulieres et ces details sans nombre — qui s'accroissent 

 de jour en jour et forment le fond des vues generales ou de l'ensemble — , 

 n'acquierent leur veritable valeur que lorsqu'ils sont gen6ralises et relies 

 par une idee. Bref, suivant la methode deductive, l'observateur agit d'une 

 facon synthetique, tandis que par la methode inductive, il procede par 

 analyse et d'une maniere r6gressive, c'est-a-dire du concret jusqu'a ses 

 dernieres limites, ou en d'autres termes, aux causes premieres. 



Les deux methodes amenent a concevoir la nature comme un tout 

 harmonique sounds a un ordre immnable et eternel. Dans Tun comme 

 dans l'autre mode d'investigation, la science s'efforce de trouver une 

 theorie generale, une loi, qui puisse embrasser et expliquer l'ensemble des 

 phenomenes particuliers. II convient de rappeler cependant que plus les 

 sciences progressent, plus grande aussi devient la necessite de s'elever 

 a, une idee transcendante du monde physique 1 ). 



l ) C'est a Bacon de Yeeulam que revient plus qu'a aucun autre l'insigne hon- 

 neur d'avoir arrache l'investigation scientifique aux vaines querelles et aux systemes 

 steriles de la scolastique pour la ramener a 1'experience et ;i la nature vivante. Sa 

 gloire immortelle est d'avoir suivi ;i cette fin la methode inductive, sans me'connaitre la 

 valeur de la methode deductive dans une foule de cas, et d'avoir ainsi rendu possibles 

 les progres de la science. Bicn qu'il protestat avec l'acccnt du genie contre le sou- 

 verain mepris que les savants de son epoque professaient pour la nature et son etude, 

 il n'inclina pas lui-meme a la deification de cette nature, que nombre de ses succes- 

 seurs proclamerent dans le siecle dernier et memo dans celui-ci: il n'approuvait point 

 cette conception de l'univers qui ne separe point le Cr^ateur des choses creees, Dicu 

 du monde visible et qui, dans son orgueil, nie le monde spiritucl en dehors et au- 

 dessus de la perception materielle. Bacon saisit les vrais rapports qui existent entre 

 le monde sensible et le monde supranaturel, entre la nature et la divinite, et jamais 

 il ne se permit de railler la foi et l'esperance en un monde ;i venir. II condamnait 

 l'incredulite aussi bicn qu'un zele avcugle et intolerant, comme etant egalcment prejudi- 

 ciables a la foi religieuse et aux sciences de la nature (Philosophia naturalis), qu'il 

 regardait comme les lideles servantes de la religion. Qu'on nous permette de citer 

 a ce sujet les paroles memes de cc penseur de genie (Francisci Baconis Opera omnia, 

 Lips. 1694, in-f°; Cogitata et visa de interpr 'ctationc naturce, p. 581): «Baco cogitavit 

 et lllud, quam molestum ac in omni genere difficilem adversarium nacta sit philosophia 

 naturalis, superstitionem nimirum et zelum religionis, coscum et immoderatum. . . . 

 Naturalem enim philosophiam post verbum Dei certissimam superstitionis medicinam, 



