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Haut et des fleaux surnaturels que i'interventioii directe de la Providence 

 pouvait seule faire disparaitro ou detourner. 



Cost contre cette opinion, partagee de nos jours encore par bien 

 des gens, que combat la science et au premier rang l'etude de la nature. 



Les savants dont nous venons de parler, se livraient tous, sauf 

 le fondateur et Uppmakk qui 6tait Eloquentiw et Politices professor, a l'e- 

 tude des matliematiques et des sciences naturelles; aussi ne pouvaient-ils 

 pas approuver Fexplication vulgaire et consideraient-ils ces mallieurs 

 physiques comme 1'effet tout naturel de causes faciles a, saisir. lis sa- 

 vaient que l'investigation scientifique est la mere des decouvertes et la 

 consolatrice des mallieurs, et que cette investigation ou recherche de la 

 verite — qui doit etre precedee du doute — contribue plus que toute autre 

 chose a affranchir l'homme des prejuges et de la superstition sous ses 

 formes multiples. Rien ne peut mieux retenir en ses bornes le penchant 

 a voir partout du surnaturel que la connaissance des sciences de la na- 

 ture, car elles out le pouvoir de reduire le merveilleux h des causes 

 naturelles. 



L'association prit le nom de Collegium curiosorum (le titre suedois etait 

 de vettgirigas gille); malheureusement la Societe Royale des Sciences ne 

 possede pas de proces-verbaux qui puissent nous instruire sur les travaux 

 do la Compagnie durant les premieres annees de son existence 1 ). 



La Societe se livra d'abord modestement et sans eclat a ses tra- 

 vaux et les premiers fruits de son activite qui s'offrirent au public, ce fut 

 le Daedalus liyperboreus, qui parut trimestriellement pendant les annees 

 1716, 1717 et 1718 en 6 petites livraisons in-4° (Acta Lit. Svecise, MDCCXX, 

 p. 2G): la cinquieme est ecrite en latin et en suedois, mais toutes les 

 autres exclusivement en suedois. Cette publication d'EMMANUEL Svedberg, 

 Dcedalus liyperboreus ou Nouveaux essais et remarques matliematiques et 

 physiques 2 ), peut etre consideree comme le premier essai d'Acta do la 



l ) J. H. Schroder dit «qu'ils existent, mais en minute et a, l'etat incomplct, 

 parmi les riches manuscrits dc Benzelius que conserve le college de Linkoping, oii 

 il a ete" a raeme de les voir.)) 



-) Polhem et Svedenborg en ont foiirni le contingent le plus considerable ; 

 parmi les membres etablis a Upsal, nons ne voyons que le professeur L. Roberg qui 

 ait insere un memoire: Tanlar om Salts litlverltanch i nordlendren medels frysniny 



