ESSAI SUR LA SOC. DE8 Sc. d'UpSAL. 



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meurant hors d'Upsal, Christophe Polhammar (anobli Poliiem) et Emmanuel 

 Svedberg (anobli Svedenborg). 



Inter arma silent leges, dit Ovide; mais une experience tout aussi 

 triste et non moins vraie, c'est que l'art et la science languissent pen- 

 dant les malheurs de la guerre et l'oppression du despotisme. Qui peut 

 s'etonner que, pendant la disette generale de jour en jour croissante, le 

 gouvernement absolu se fit sentir plus lourd que par le passe? Le des- 

 potisme pese comme un cauchemar sur la libre science; il assombrit 

 l'esprit des sujets, favorise l'ignorance, qui est mere de la superstition, et 

 rend rarement justice — ou du moins ne ressent pas le besoin de la 

 rendre — aux hommes superieurs par leur caractere, leur jugement ou 

 leurs connaissances ; le despote se suffit a lui-meme, et sa devise est 

 toujours sic vulo, sic jubeo ou VEtut, c'est moi. 



Cet etat de choses amena finalement un changement dans l'opinion 

 nationale, et la preuve que le mouvement gagna jusqu'au paisible Upsal, 

 bien connu cependant pour ses convictions conservatrices, nous est meme 

 fournie par l'exorde d'un eloge funebre du souverain: ((Gratuler an plan- 

 gam nescio . . .)) 



Ces hommes, dont la mission etait leur propre culture et celle 

 d'autrui dans l'interet de la science et au profit de la patrie, s'apercurent 

 parfaitement de cette influence qui venait paralyser tous leurs efforts, 

 mais loin de perdre courage, ils se liguerent contre i'ennemi commun 

 et se soutinrent mutuellement en echangeant leurs pensees et en se livrant 

 avec ardeur al 'etude et a la lecture — ce ^largelov rrjg ipvx?}? pour le savant. 



A la fin du XVII 6 siecle, on voyait encore en Suede l'epidemie de 

 magie et les proces de sorcellerie s'alimenter reciproquement. Que dis-je? 

 Au commencement meme du siecle dernier et a l'epoque des premieres 

 seances de notre Societe des sciences, on regardait une mauvaise recolte, 

 les inondations, les (^pidemies regnantes, etc. comme des chatiments d'en 



de la Societe retnonte bien a 1710 et que 8on but a ete de dlminuer la confiance aux 

 doctrines et a la tradition surannees. «... Quelques savants d'Upsal avaient echange 

 depuis cinq ans leurs pensees avec Mr. Polhammar et recu des reponses renfermant 

 des pensees profondes et mentionnant des inventions et des machines nouvelles, 

 pour eclairer la mecanique en general aussi bien que la physique generale et speciale, 

 l'astronomie et meme lY'Conomic politique,)) etc. 



