ESSAI SUR LA SOC. DES Sc. D'UPSAL. 



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murmures et les troubles qu'occasionnait le contimiel sejour du roi a 

 l'etranger, an detriment cles affaires publiques, allafent so multi pliant tons 

 les jours et, pour eomble d'infortune, le pays etait cle tons les cotes 

 menace de Finvasion etrangere, sans pouvoir penser a se defendre. La 

 Suede, on le voit, etait sur le bord de l'abime. 



Upsal ne presentait pas une situation moins deplorable ni moins 

 desesperee que le reste du pays. Les suites de l'incendie qui, le 16 mai 

 1702, reduisit les deux tiers de la ville en cendres et causa a la cathe- 

 drale et au chateau des dommages considerables — qui ne sont pas me me 

 repares aujourd'hui — se faisaient encore profondement sentir,lorsque eclata 

 la peste de 1710: 1'Universite fut desertee par la jeunesse studieuse. 

 ((Pour pouvoir oublier au moins quelques instants, dit Prosperin, dans cette 

 oisivete, les tristes objcts qui se presentaient aux yeux et a l'esprit de 

 toutes parts, le Docteur Eric Benzelius le jeune ; alors bibliothecaire de 

 l'LTniversite d'Upsal 1 ), iuvita quelques-uns des hommes les plus celebres 



') Si dans cette esquisse des destinecs de la Societe des Sciences d'Upsal un 

 membre merite d'etre suvtout mentionne, c'est bien cet liomme remarquable qui fut a 

 la fois le fondateur, le membre le plus eminent et le secretaire de la Compagnie; 

 aussi lui consacrerons-nous quelques lignes. 



Eeicus Emci Benzelius, ou E. Benzelius le jeune, etait lils de l'archeveque 

 Eric Benzelius l'aine et fibre des archeveques Charles et Henri Benzelius ; il cut un 

 fils, Charles-Gaspard Benzelius, qui fut prof'esseur de theologie et devint plus tard 

 eveque. 



11 naquit a Upsal le 27 Janvier 1675, devint bibliothecaire de 1'Universite en 

 1702, prof'esseur de theologie en 1723, eveque de Gothembourg en 1726 et de Lin- 

 koping en 1731, et enfin archeveque et pro-chancelier de 1'Universite d'Upsal en 1742. 

 Son pere et les trois fils f'urent prof'csseurs de theologie, archeveques et pro-chanceliers 

 d'Upsal. II assista aux dietes de 1723, 1726—1727, 1734, 1738-1739, 1740—1741 et 

 1743, et aux cleux derniercs il presida le Clerge. II mourut a Linkoping le 23 Sep- 

 tembre 1743. 



Ses connaissances etaient aussi profondes qu'etendues, temoin ses nombieux 

 ouvrages sur la theologie, l'histoirc de l'Eglise, rarcheologie, la bibliognosie, la litte- 

 rature et l'histoire politique de la Suede, la linguistique, etc. Son zele pour les 

 sciences naturelles et les scieuces exactes est atteste d'un cote par les encouragements 

 qu'il prodigua li son beau-f'rere Svedenboug pour que celui-ci, pendant ses voyages a 

 l'etranger, «apprit avant tout les mathematiques, la mecauique et 1'astronomie)), de 

 l'autre par la fondation de la Societe des Sciences d'Upsal. II n'appartenait pas a 

 cette classe de savants qui, a certains egards, veulent ari-etcr le libre devcloppement 

 de l'esprit humain et retouffer daiis son besoin de chcreher, loisqu'il prend son essor 

 dans d'autres directions que leur proprc esprit. II aimait la lumiere de la science, 



