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meme l'histoire nous montrera un jour quo les violentes secoasses res- 

 senties par les societes humain.es et les destinees des nations ne depen- 

 dent pas davantage du hasard. Ce sont les consequences aussi neces- 

 saires de causes precedentes que le sont les transformations dont le 

 monde materiel nous offre le spectacle, et elles obeissent aussi naturelle- 

 ment que celles-ci aux lois du Createur, lois non moins immuables pour 

 le developpement de la societe et de 1 humanite que pour ce qu'on nomme 

 la nature exterieure, quoiqu'il soit souvent difficile — et actuellement 

 impossible en certains cas — de voir dans l'histoire politique le lien 

 unissant les causes qui sont au fond et les effets qui en dependent ne- 

 cessairement, c'est-a-dire les plienomenes qui paraissent a la surface. 



II etait dans l'ordre meme des choses — ce n'etait guere qu'une 

 question de temps — que la Russie, deja puissante physiquement, re- 

 cherchat non-seulement Faeces de la Baltique, mais encore qu'elle accriit 

 sa puissance. II n'etait pas moins naturel que, la Suede cessant d'etre 

 favorisee par la fortune, la diminution de son territoire (qui commenga 

 alors) dut dans les cas les plus favorables s'arreter k ses frontieres 11a- 

 turelles, c'est-a-dire a ses limites actuelles, oil Ton parle la meme langue, 

 obeit a la meme loi et professe la meme religion; bref, une necessite 

 fondee sur les forces que nous venous d'indiqucr et qui agissent dans 

 les societes, determiua ses destinees. 



Quelle etait done la situation generale de la Suede et en particulier 

 d'Upsal, au moment oil naquit l'association scientifique qui porte actuelle- 

 ment le nom de Reg la Societas Sclent iaruni Upsaliensis? La reponse a cette 

 question nous indiquera en meme temps Toccasion de cette fondation. 



La glorieuse campagne de Russie oil, durant neuf ans, la Suede 

 marcha de victoire en victoire jusqu'en 1709, apres quoi elle fut en- 

 trainee de desastre en desastre, cette campagne, dis-je, avait decime 

 la population du pays et amene la disette: nombre de ceux qu'avaient 

 epargnes la guerre et la famine etaient arraches par la peste. Mais 

 ce n'etait pas tout. A mesure que la guerre desastreuse se poursuivait, 

 ragriculture, le commerce et l'industrie, aussi bien que la navigation, 

 marchaient a leur ruine et d'annee en annee les ressources du pays 

 s'epuisaient. La noblesse cachait pen son mecontentement de la re- 

 duction de ses biens, operee sans menagement par Charles XI; les 



