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Hj. Theel, 



Gen. MYRIOTROCHUS Stbbnstrup 1851. 



Corps cylindrique sans pieds. Sexes separes. Absence d'organes 

 dendr aides de la respiration. Peau avec formations calcaires en forme de 

 roues disseminees et en une simple couche, non entoure'es de papilles. Tenta- 

 cules an nombre de douze. 



En 1850, Steenstrup communiqua a, V Association des Sciences natu- 

 relles (Naturhistoriske foren.) de Copenhague, une description de cet 

 etrange animal: elle ne fut publico qu'on 1851. L'annee suivante, P. C. 

 Sutherland fit paraitre une Relation de l'Expcdition anglaise a la 

 Baie de Baffin et au dctroit de Barrow en 1850 et 1851, accompagnee 

 d'un appendice renfermant des observations meteorologiques, botaniques 

 et zoologiques; parmi ces dernieres on trouve une note de Huxley sur 

 une Holotlmrie qu'il nomme Chiroclota brevis. Si Ton compare la descrip- 

 tion du savant anglais avec celle du savant danois, on voit immediate- 

 ment qu'il s'agit du meme animal. De plus, on remarque que Steenstrup 

 en a mieux saisi la position par rapport aux autres Holothuries, en ce 

 qu'il en a form6 un nouveau genre fort distinct de Cbirodota par la si- 

 tuation, la forme et la dimension des roues calcaires qui se trouvent dans 

 la peau. 



En 1857, Lutken publia son Tableau des Echinodermes du Green- 

 land (Oversigt over Grimlands Echinodermer): il mentionne le Myriotrochus 

 et en fait une courte description qui complete en quelque mesure les obser- 

 vations de ses deux devanciers. Plus tard, Selenka et Semper ont cite" 

 cet animal, mais en passant et sans le decrire. 



Les exemplaires que j'ai examines s'accordent parfaitement avec 

 les caractcristiques du Myriotrochus, donnees par les savants cites plus 

 haut soit pour la forme du corps, le nombre des tentacules, l'aspect et 

 la place des roues calcaires, soit encore par l'absence de pieds et d'or- 

 ganes respiratoires; aussi les avons-nous ranges sans hesiter dans le 

 genre Myriotrochus. Aucun des auteurs precedents, il est vrai, n'a in- 

 dique que ce genre a les sexes separes; mais comme e'est la. le cas de 

 tous les individus que j'ai eu sous les yeux — les uns n'ont absolu- 

 ment dans les organes reproducteurs que des ceufs developpes, tandis 

 que les autres out uniquement du sperme — , nous n'avons pas balance 

 a ajouter ce point aux caracteres generiques etablis par Steenstrup. En 

 revanche, nous en avons retranche la mention des roues «fixees aux pa- 

 rois du corps par des tiges plus on moins longues)), attendu que pour 

 des raisons que nous verrons plus loin, ce detail a sa vraie place dans 

 la description proprement dite. 



