que celles qui constituent le iioyau des comètes et les 

 nébulosités qui les environnent, il semble que l'état de 

 combinaison du carbone^ de l'hydrogène et de l'azote, 

 accusé par l'analyse spectrale, et spécialement la pré- 

 sence de l'acide cyanhydrique fourniraient un argument 

 considérable en faveur de l'hypothèse d'une origine élec- 

 trique de cette lumière. En effet, j'ai montré que Tacé- 

 tylène se produit d'une manière immédiate et nécessaire, 

 toutes les fois que ses éléments, carbone et hydrogène, 

 se trouvent en présence sous l'influence de l'arc électri- 

 que. Si l'on ajoute de l'azote à Tacétylène, sous l'influence 

 des étincelles ou sous celle de l'arc électrique, j'ai re- 

 connu quMl se forme aussitôt de l'acide cyanhydrique, 

 dont la formation électrique constitue peut-être le ca- 

 ractère chimique de l'azote le plus net et le plus prompt 

 à manifester». 



«Les spectres de l'acétylène et de l'acide cyanhydrique 

 sont donc caractéristiques de l'illumination électrique d'un 

 gaz contenant du carbone, de l'hydrogène et de l'azote, 

 libres ou combinés. Si le spectre de l'acétylène apparaît 

 également dans la combustion des gaz hydrocarbonés, 

 celui de l'acide cyanhydrique, au contraire, ne résuite pas 

 de la présence de l'azote libre dans les gâz enflammés. 

 Il n'est guère possible, d'ailleurs, de concevoir une com- 

 bustion continue dans les matières cométaires; tandis 

 qu'une illumination électrique est plus facile à comr 

 prendre». 



Il est très instructif de lire aussi les remarques récentes 

 de M. Berthelot concernant les conventions et les hy- 

 pothèses atomiques sur le nombre des molécules ou sur 

 leurs poids et leurs volumes (C. R. 21 avr. 1884, pgg. 

 952—956). 



