le faible développemenl de ceiui-ci. Les membres de de- 

 vant de VArchaeopteryx ont quelques particularités étran- 

 gères aux voiliers: l'extrémité proximale de l'humérus 

 ij'a pas de tète épaisse, point de trou pneumatique sous la 

 crête pectorale, la crête pectorale (servant chez les oi- 

 seaux vivants à l'insertion des grands muscles pectoraux) 

 elle-même est absente; le faible développement des surlaces 

 et des tubercules à l'extrémité proximale du radius et du 

 cubitus, ainsi qu'à l'extrémité distale de l'humérus^ prouvent 

 que les muscles servant à mettre en mouvement le bout de 

 Faile — partie la plus importante de l'organe du vol — sont 

 peu développés. L'organisation des oiseaux leur permet de 

 faire des mouvements vigoureux, des changements prompts 

 dans la situation relative de la surface qui traverse les 

 iîîétacarpiens; quant à VArchaeopteryx^ nous pouvons 

 jifîrmer, sans hésiter, que la fonction des muscles qui 

 oiettaient en mouvement la main, munie de trois doigts 

 très minces, était tout-à-fait autre; il est douteux que 

 cette partie de l'aile ait pu par elle même contribuer 

 au vol. Les doigts longs et libres, armés d'ongles cro- 

 chus et tranchants, montrent qu'outre le vol, ce membre 

 avait encore d'autres fonctions; le rôle de ce membre 

 était trop compliqué pour que cet organe puisse pro- 

 gresser dans son adaptation au vol; il s'en suit que nous 

 o'avons pas le droit de regarder ce membre comme une 

 des phases de développement de la main dans la voie 

 qu'elle a suivie dans sa transformation en aile des voi- 

 liers. Le mécanisme même du mouvement des doigts, 

 en tant que nous le connaissons d'après les recherches 

 du pr. Damés, ne nous permet pas de legarder celle main 

 comme un des stades de modification de l'aile. Nous sa- 

 vons que le métacarpien du doigt radial des oiseaux est 



. V? 3. 1884. 



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