j'i certaines conditions biologiques^ ont réduit ce type en 

 l'amenant à une certaine organisation terminale. 



Parmi les mammifères nous pouvons citer: les rumi- 

 nants parmi les paridigités, et les chevaux parmi les im- 

 paridigités; les uns comme les autres montrent le dé- 

 veloppement de la surface triturante des dents d'un côîé 

 et d'un autre la réduction du mécanisme des membres, 

 poussée au maximum. Les félidés présentent un anive 

 exemple parmi les carnivores, groupe quia complètement 

 développé la flexibilité des doigts et réduit la dentition. 

 En étudiant les ancêtres de ces groupes, nous voyons 

 parmi eux les types peu spécialisés, portant les caractè- 

 res ambigus et ne jouant pas de grand rôle dans la faune 

 de leur temps; au contraire, nous connaisons les autres 

 formes voisines, surpassant même les premières, dans le 

 dévelopBement d'un type spécial poursuivi par le groupe. 

 Pour le perfectionnement de ce type, il n'y a qu'une voie 

 la plus sûre, mais elle n'était pas suivie par ces derniè- 

 res formes, qui avaient pressé, pour ainsi dire, leur dé- 

 veloppement, en choisissant une autre direction; c'esî 

 pourquoi leur règne n'a pas duré longtemps: elles dis- 

 paraissaient peu à peu, donnant place à leurs confrères, 

 qui suivaient d'une manière lente la route de leur dé- 

 veloppement. 



Le groupe des ongulés nous présente une ^ masse 

 d'exemples d'une pareille marche d'évolution; nous 

 voyons les ruminants remplacer les Anoplotheridaey formes 

 qui s'étaient très tôt, mais inadaptivement réduites; les 

 cochons remplacer les Entelodons gigantesques, qui dans 

 le miocène encore, atteignirent le plus haut degré' de \{\ 

 réduction des membres, réduction que le groupe rem- 

 plaçant n'a pas atteint jusqu'à présent; les Paleotheridae 

 ponner place aux ancêtres polydactyles des chevaux etc. 



